Résumé : "Le nouveau livre accessible de Steven Radelet soutient qu'une grande partie du mérite du récent boom économique de l'Afrique revient à ses systèmes politiques de plus en plus ouverts. Mais Radelet ne parvient pas à répondre à la question plus profonde : pourquoi certains pays ont réussi à développer des démocraties prospères alors que d'autres ont essayé mais ont échoué. "

Extrait:

Il est bien connu que les années 1970, 1980 et 1990 ont été une catastrophe pour les pays d'Afrique subsaharienne. À une époque où d'autres régions sous-développées, notamment l'Asie, connaissaient une croissance économique soutenue, l'Afrique dans son ensemble a vu son niveau de vie s'effondrer. Presque tous les Africains vivaient sous des dictatures et des millions de personnes ont souffert de guerres civiles brutales. Puis, dans les années 1990, l'épidémie de VIH/SIDA a explosé, réduisant l'espérance de vie et renforçant le sentiment que la région avait atteint le fond. Ce n'était pas une surprise quand une industrie artisanale intellectuelle d'afro-pessimistes a émergé, produisant un flot d'explications plausibles pour le déclin stupéfiant de l'Afrique. Le verdict était simple : l'Afrique égalait l'échec.

Ce que l'on sait moins, c'est que les perspectives de l'Afrique ont radicalement changé au cours de la dernière décennie. Sur l'ensemble du continent, les taux de croissance économique (en termes par habitant) sont positifs depuis la fin des années 1990. Et ce n'est pas seulement l'économie qui a connu une amélioration rapide : dans les années 1990, la majorité des pays africains ont organisé des élections multipartites pour la première fois depuis les années 1960 après l'indépendance, et l'étendue de la liberté civique et des médias sur le continent est aujourd'hui sans précédent. Même si les taux de croissance économique de l'Afrique sont encore loin des niveaux stratosphériques de l'Asie, les progrès constants que la plupart des pays africains ont connus sont une bonne nouvelle après des décennies de désespoir. Mais ce progrès soulève une question cruciale : que s'est-il passé ?

Le nouveau livre accessible et perspicace de Steven Radelet, Afrique émergente, se joint à un chœur croissant de voix expliquant comment et pourquoi l'Afrique a franchi un cap. Radelet, qui a rejoint le département d'État américain pour travailler sur les questions de développement international l'année dernière, était membre du Center for Global Development et a été décideur politique aux États-Unis et au Libéria, où il a conseillé la présidente Ellen Johnson-Sirleaf. Il fait un travail remarquable en tissant ensemble des modèles statistiques solides, des études de cas et un récit cohérent qui explique à la fois le déclin de l'Afrique et son récent rebond. Le livre est une lecture utile à la fois pour les spécialistes du domaine, qui tireront profit de sa description détaillée des expériences de nombreux pays, et pour ceux qui s'intéressent à l'Afrique, y compris les non-économistes, qui verront leurs notions préexistantes sur le continent bouleversées. Afrique émergentecristallise la nouvelle sagesse conventionnelle sur le redressement de l'Afrique. Mais cela met également en évidence les lacunes dans la compréhension des experts sur ses causes sous-jacentes.

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