"À tous points de vue, l'économie mondiale est confrontée à des niveaux d'incertitude et de volatilité inhabituellement élevés. Mais la nature humaine peut entraver notre capacité à redresser l'économie." - NYTimes.com

Richard H. Thaler, professeur d'économie à la Booth School of Business d'UChicago, cite IPA Research Affiliate Eldar Shafir's expérience dans un article du New York Times pour illustrer comment une prudence excessive à l'égard des conditions futures peut retarder l'action au moment où elle est le plus nécessaire.

"En plus de rendre les gens irritables, l'incertitude peut créer une paralysie. Certains animaux se figent lorsqu'ils ont peur. Agir comme un cerf dans les phares peut être une bonne stratégie si vous essayez de ne pas être vu, mais cela peut vous faire écraser.

Chez l'homme, ce comportement est illustré par une expérience menée par le psychologue de Princeton Eldar Shafir. Les sujets, qui étaient des étudiants diplômés, ont été informés d'une offre intéressante pour des vacances de printemps. Ils pourraient obtenir un prix particulièrement avantageux s'ils achetaient leurs billets maintenant, plutôt que d'attendre une semaine. Mais, dans le cadre de l'accord, les étudiants n'entendraient pas les résultats d'un examen important avant l'expiration de la remise. Cette incertitude a gelé de nombreux étudiants : bien qu'une majorité d'entre eux aient déclaré qu'ils avaient l'intention de faire le voyage, qu'ils aient ou non réussi l'examen - soit pour célébrer leur réussite, soit pour se remettre d'un échec - ils ne voulaient pas acheter les billets avant ils ont découvert les résultats.

Je crains que de nombreux Américains agissent maintenant comme les sujets du professeur Shafir. Ils savent qu'il y a des investissements qu'ils devraient faire, des investissements qui sont actuellement "en vente", mais ils attendent de voir comment les choses évoluent avant d'agir."

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