La politique de l'éducation s'est récemment concentrée sur l'amélioration de la responsabilité et des incitations des prestataires publics pour les résultats d'apprentissage réels, souvent avec des programmes de récompenses en milieu scolaire pour les élèves les plus performants. Le programme de garantie d'apprentissage au Karnataka, en Inde, est au premier plan de ces efforts, fournissant des transferts en espèces aux écoles publiques qui atteignent un niveau d'apprentissage élevé spécifié. Cette étude examine si les écoles qui se sont auto-sélectionnées dans le programme incitatif sont différentes de celles qui ne l'ont pas fait. La réponse a des implications importantes sur la façon d'évaluer l'impact d'un tel programme. Bien que nous ne trouvions aucune différence significative dans les ressources et les caractéristiques, nous constatons des différences significatives et substantielles dans les résultats des tests avant la sélection dans le programme, les écoles les plus performantes étant plus susceptibles de participer. Ces résultats donnent également un aperçu de la manière dont les programmes incitatifs axés sur les niveaux de réussite (plutôt que sur les changements) peuvent exacerber les inégalités en matière d'éducation. Les écoles défaillantes, puisqu'elles sont plus susceptibles de se retirer des programmes incitatifs, auront probablement besoin d'autres programmes ciblés pour s'améliorer. De plus, nos résultats renforcent la valeur des essais contrôlés randomisés pour évaluer les programmes incitatifs, car les évaluations qui reposent sur des écoles assorties en fonction des ressources (si, par exemple, les résultats des tests préalables au programme ne sont pas disponibles) seront biaisées si les ressources prédisent mal les résultats des tests.