Ala' est doctorante en sciences politiques à l'Université de Stanford, chercheuse diplômée au Immigration Policy Lab (IPL) et doctorante au Center on Philanthropy and Civil Society. Ses principales recherches portent sur la politique comparée et les relations internationales, avec un accent sur les médias autoritaires, la violence politique, la migration et les réfugiés. Pour étudier ces sujets, ses recherches combinent travail de terrain, apprentissage automatique et méthodes expérimentales. Avant d'arriver à l'Université de Stanford, il était chercheur junior au Carnegie Endowment for International Peace. Il a grandi à Amman, en Jordanie et est diplômé du Dartmouth College avec un diplôme en gouvernement. Ses recherches ont été couvertes par plusieurs médias, dont BBC Arabic, The Economist, The Times, The Daily Mail, Al Jazeera, Spiegel Online, Le Figaro, la Republica et Al-Araby Al-Jadeed. Ala' a également écrit sur ses recherches sur le blog Monkey Cage du Washington Post.