Le professeur Hicken étudie les institutions politiques et l'économie politique dans les pays en développement. Il s'est principalement concentré sur les partis politiques et les systèmes de partis dans les démocraties en développement et leur rôle dans l'élaboration des politiques. Sa spécialité régionale est l'Asie du Sud-Est où il a travaillé en Thaïlande, aux Philippines et au Cambodge. Le professeur Hicken est l'auteur de Building Party Systems in Developing Democracies, publié par Cambridge University Press en 2009. S'appuyant sur des études de cas approfondies de la Thaïlande et des Philippines et sur une analyse à large n pour établir ses arguments, ce livre aborde la question de pourquoi un système de partis avec un nombre modeste de partis politiques à vocation nationale émerge dans certaines démocraties mais pas dans d'autres.

Le professeur Hicken est également rédacteur en chef de Politics of Modern Southeast Asia: Critical Issues in Modern Politics (Routledge Press, 2009), qui est une compilation en quatre volumes de travaux sur la politique moderne en Asie du Sud-Est et qui convient à ceux qui s'intéressent à la politique des pays en développement. monde en général et dans les expériences des pays d'Asie du Sud-Est pour des études de cas inestimables qui résonnent dans un contexte politique et économique plus large.