Bilal Zia est économiste principal au sein de l'équipe des finances et du développement du secteur privé du groupe de recherche sur l'économie du développement. Il s'est joint en juillet 2006 après avoir terminé son doctorat. en économie du Massachusetts Institute of Technology. Ses recherches portent sur le développement financier au niveau des ménages, des entreprises et des banques, et ses travaux ont été publiés dans des revues universitaires de premier plan telles que le Journal of Finance, le Journal of Financial Economics et la Review of Financial Studies.

Il utilise à la fois des méthodes expérimentales et non expérimentales et certains de ses travaux récents incluent des évaluations d'impact rigoureuses des programmes d'éducation financière, testent des méthodes innovantes pour améliorer l'accès financier des ménages et des entreprises et appliquent les connaissances de l'économie comportementale au financement du développement. Il est titulaire d'un MCP et d'un doctorat. en économie du MIT et un B.Sc. (Hons.) de la London School of Economics.