Brian Jacob est titulaire de la chaire Walter H. Annenberg de politique éducative, professeur d'économie et professeur d'éducation à l'Université du Michigan. Il est codirecteur de l'Education Policy Initiative (EPI) et ancien directeur du Center for Local, State and Urban Policy (CLOSUP), ainsi qu'associé de recherche au National Bureau of Economic Research (NBER). Ses recherches actuelles portent sur la responsabilité des écoles, les marchés du travail des enseignants et la scolarisation virtuelle. En 2008, Jacob a reçu le prix David N. Kershaw, un prix décerné tous les deux ans pour honorer des personnes qui, à moins de 40 ans, ont apporté une contribution remarquable au domaine des politiques publiques.

Il a auparavant été analyste politique au bureau du maire de New York et a enseigné au collège à East Harlem. Ses principaux champs d'intérêt sont l'économie du travail, l'évaluation des programmes et l'économie de l'éducation. Il a obtenu son BA du Harvard College et son doctorat de l'Université de Chicago.