Elizabeth Spelke est professeure de psychologie Marshall L. Berkman à l'Université de Harvard et chercheuse au NSF-MIT Center for Brains, Minds and Machines. Son laboratoire se concentre sur les sources des capacités cognitives humaines uniques, y compris les capacités de mathématiques formelles, de construction et d'utilisation de symboles et de développement de taxonomies complètes d'objets. Elle sonde les sources de ces capacités principalement par le biais de recherches comportementales sur des nourrissons humains et des enfants d'âge préscolaire, en se concentrant sur les origines et le développement de leur compréhension des objets, des actions, des personnes, des lieux, des nombres et de la géométrie. En collaboration avec des scientifiques cognitifs computationnels, elle vise à tester des modèles informatiques des capacités cognitives des nourrissons. En collaboration avec des économistes, elle a commencé à faire passer ses recherches du laboratoire au terrain, où des expériences contrôlées randomisées peuvent servir à évaluer des interventions, guidées par la recherche en sciences cognitives, qui visent à améliorer l'apprentissage des jeunes enfants.