Emma Riley est professeure adjointe d'économie à l'Université de Washington. Ses recherches portent sur l'économie du développement, avec un accent régional sur l'Afrique subsaharienne, et utilisent principalement des expériences de terrain à grande échelle. L'un des thèmes de sa recherche examine l'impact des services financiers numériques, tels que l'argent mobile et les services bancaires mobiles. Son article sur le marché du travail utilise un ECR pour examiner l'impact du décaissement des prêts de microfinance via l'argent mobile sur la croissance des micro-entreprises détenues par des femmes. D'autres travaux récents examinent comment les services bancaires mobiles peuvent aider les ménages à faire face au choc de la pandémie de COVID-19 sur leurs finances. Emma a également réalisé des études sur l'impact des modèles de rôle sur le niveau d'instruction des élèves du secondaire, les transferts monétaires sur l'autonomisation des femmes et un programme de réduction de la pauvreté dans les villages sur le bien-être des ménages.