Ethan Ligon est professeur d'économie agricole et des ressources à l'Université de Californie à Berkeley, où il enseigne depuis 1994. Ses recherches portent principalement sur le partage : le partage informel des risques entre ménages, la répartition des ressources au sein du ménage et la conception des contrats agricoles. Ses travaux sont généralement à la fois théoriques et empiriques. Il a mené des expériences et travaillé avec des données sur les ménages provenant de nombreux pays sur les cinq continents. Ses articles récents abordent la question de la mesure et, en particulier, développent des méthodes pratiques et flexibles pour estimer les utilités marginales au niveau individuel ou du ménage. Un autre article récent distingue l'assurance informelle du crédit dans des contextes où les taux d'intérêt varient. Il est membre de la Fondation Giannini d'économie agricole et affilié au Centre pour une action mondiale efficace.