John Roberts est membre de la faculté de Stanford depuis 1980, date à laquelle il a rejoint le GSB depuis la Northwestern University, où il avait été professeur à la Kellogg School of Management. Né à Winnipeg en 1945, il a fait ses études aux universités de Winnipeg, du Manitoba et du Minnesota.

Ses recherches ont contribué principalement au développement de la théorie économique et de la théorie des jeux et à leur application aux problèmes d'économie et de gestion ; à l'étude de la concurrence industrielle, en particulier lorsque les différences d'information entre les acteurs du marché sont importantes ; et à l'économie de l'organisation. Il est l'auteur ou le co-auteur de plus de 70 articles scientifiques, de plus de 30 études de cas et de deux livres.

Le premier d'entre eux, Economics, Organization and Management, a été le premier texte à appliquer les théories modernes des incitations et de la contractualisation aux problèmes managériaux. Son livre le plus récent, The Modern Firm: Organizational Design for Performance and Growth? a été nommé meilleur livre d'affaires de l'année par The Economist. Il est co-rédacteur en chef du Handbook of Organizational Economics, qui présente un aperçu unique et novateur du sujet. Récemment, ses recherches ont consisté à mener des expériences contrôlées randomisées pour étudier les effets de l'évolution des pratiques de gestion dans les grandes entreprises.