Juan Esteban Saavedra est chercheur scientifique au Dornsife Center for Economic and Social Research de l'USC, avec une recherche axée sur l'économie du développement et l'économie de l'éducation. Il a publié des articles évalués par des pairs et des chapitres de livres sur des sujets tels que les bons pour l'enseignement privé, l'impact des ressources éducatives sur la réussite scolaire, la valeur ajoutée des collèges et la formation professionnelle.

Ses projets de recherche actuels incluent des travaux sur les impacts collégiaux et sur le marché du travail des bons scolaires, les rendements de la sélectivité des collèges, les impacts à long terme sur l'éducation et l'emploi des transferts conditionnels en espèces et des programmes de formation professionnelle, les impacts des écoles à charte, la qualité des enseignants et les économies dans les pays à faible population à revenus.

En tant que membre du personnel enseignant du Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) Amérique latine et Caraïbes, Juan Esteban Saavedra a enseigné plusieurs cours sur la conception, la mise en œuvre et l'analyse d'évaluations d'impact aléatoires et observationnelles à des publics de praticiens et de décideurs au Chili, Colombie, Mexique, Guatemala, Pérou, République dominicaine et États-Unis. Il est actuellement le chercheur principal de deux projets de démonstration randomisés au Mexique et en Colombie qui étudient respectivement les impacts d'une école pilote à charte et comment le contenu, l'intensité et l'exposition aux informations financières affectent l'épargne des jeunes à faible revenu.