Kata Mihaly est économiste à part entière à la RAND Corporation. Elle dirige un certain nombre d'études qui évaluent les programmes d'éducation à l'aide de méthodes économétriques rigoureuses, notamment des essais contrôlés randomisés, des méthodes d'appariement des scores de propension et d'autres modèles d'évaluation quasi-expérimentaux. Elle s'intéresse particulièrement au thème de la qualité des enseignants et à l'utilisation de multiples mesures pour évaluer les enseignants et les programmes de préparation. Ses travaux récemment publiés passent en revue la littérature sur la conception de modèles à valeur ajoutée et examinent l'impact des spécifications des modèles à valeur ajoutée sur le classement des programmes de formation des enseignants.

Mihaly a travaillé sur le développement de méthodes statistiques pour combiner plusieurs mesures de l'enseignement pour le projet Measures of Effective Teaching (MET), financé par la Fondation Bill & Melinda Gates. Elle est actuellement co-chercheuse principale d'une étude qui utilise une conception d'évaluation aléatoire pour estimer l'impact d'un guide de rétroaction que les directeurs d'école peuvent utiliser après des observations formelles de la pratique des enseignants dans l'État du Nouveau-Mexique sur les résultats des enseignants et des élèves. Elle est également chercheuse principale d'une étude financée par l'IES qui évalue l'impact des plans de croissance professionnelle pour les enseignants peu efficaces sur les résultats des élèves et des enseignants à l'aide d'un modèle de discontinuité de régression.

Elle a été invitée à fournir une assistance technique sur la question de l'évaluation des enseignants et des programmes de préparation par un certain nombre de districts et d'États. Elle a été certifiée selon les normes WWC en septembre 2008. Mihaly a obtenu son doctorat. en économie de l'Université Duke.