Lakshmi Iyer est professeure d'économie et d'affaires internationales à l'Université de Notre Dame (Indiana, États-Unis). Ses recherches portent sur l'économie du développement et l'économie politique, avec une spécialisation sur l'Asie. Elle a étudié les conséquences du développement de nombreux facteurs institutionnels, notamment le pouvoir colonial, le rôle des bureaucrates, la décentralisation, les quotas de genre, la participation politique des femmes et l'identité sociale des dirigeants. Ses recherches actuelles portent sur les interactions entre gouvernance, santé mondiale et gestion des ressources naturelles. Ses travaux ont été publiés dans des revues de référence en économie, en sciences politiques et dans des revues interdisciplinaires.