Lakshmi Iyer est professeur agrégé d'économie à l'Université de Notre Dame. Ses principaux domaines de recherche sont l'économie du développement et l'économie politique, avec un accent particulier sur les droits de propriété et la répartition du pouvoir politique au sein des sociétés. Ses recherches ont examiné de nombreuses dimensions de la répartition du pouvoir politique dans les pays émergents, notamment l'héritage de la domination coloniale, la division de l'autorité entre les politiciens et les bureaucrates et les déterminants des conflits. Elle travaille actuellement sur plusieurs projets liés aux déterminants et aux conséquences de la participation politique des femmes. Elle a également étudié les institutions historiques et actuelles des droits de propriété dans plusieurs pays en développement, dont l'Inde, le Vietnam, la Chine et les Philippines. Ses travaux ont été publiés dans des revues académiques de premier plan en économie.