Mary Kay Gugerty est professeure à la Daniel J. Evans School of Public Affairs de l'Université de Washington, où elle enseigne depuis 2001. Ses intérêts de recherche portent sur trois domaines : l'évaluation et la mesure d'impact dans le secteur social ; les programmes de plaidoyer, de responsabilisation et de réglementation volontaire parmi les organisations à but non lucratif et les ONG ; et le développement agricole et rural en Afrique subsaharienne. Gugerty est co-chercheur principal du Groupe de recherche sur l'analyse des politiques scolaires d'Evans (EPAR), qui fournit des recherches et des analyses à l'Initiative de développement agricole de la Fondation Bill et Melinda Gates. Elle est membre du corps professoral du Center for the Evaluation of Global Action (CEGA) de l'Université de Californie à Berkeley et membre du réseau d'Innovations for Poverty Action (IPA).

Gugerty est le rédacteur en chef de Voluntary Regulation of Nonprofit and Nongovernment Organizations: An Accountability Club Framework, publié par Cambridge University Press en 2010 et co-édité avec Aseem Prakash. Les recherches de Gugerty sur les organisations à but non lucratif et les ONG ont également été publiées dans Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly, Regulation and Governance, Public Administration and Development, and Policy Sciences.

Gugerty est co-éditeur d'un deuxième volume, Advocacy Organizations and Collective Action, également avec Aseem Prakash et publié par Cambridge University Press.

Les recherches de Gugerty explorent également les problèmes du développement rural et des institutions de développement communautaire en Afrique. Les travaux actuels examinent la prise de décision des ménages agricoles, la participation des femmes aux chaînes d'approvisionnement agricoles et les déterminants de la productivité agricole des petits exploitants. Des travaux antérieurs examinent l'impact du financement des ONG sur les groupes d'entraide autochtones, l'impact de la diversité ethnique sur l'action collective et le rôle des associations d'épargne et de crédit (roscas) dans la promotion de l'épargne rurale. Cette recherche a été publiée dans American Journal of Political Science, Economic Development and Cultural Change et dans le Journal of Public Economics, entre autres.

À l'Evans School, Gugerty est conseiller principal du corps professoral du Centre Nancy Bell Evans sur les organisations à but non lucratif et la philanthropie et enseigne des cours sur la gestion à but non lucratif et publique, l'évaluation des programmes, la mesure des performances, la gestion du développement international et le développement africain. Elle est récipiendaire du Prix du doyen 2005 pour l'excellence en enseignement et en service.

Gugerty est titulaire d'un doctorat. en économie politique et gouvernement de l'Université de Harvard et un MPA de la John F. Kennedy School of Government de Harvard. Elle est également titulaire d'un BA en sciences politiques et en économie de l'Université de Georgetown.