Michael Frese est professeur émérite à l'Asia School of Business (en partenariat avec le MIT Sloan Management) et à l'Université Leuphana de Lunebourg. Ses recherches portent sur le comportement organisationnel et la psychologie du travail, avec un intérêt particulier pour l'entrepreneuriat, l'initiative personnelle et les interventions de formation. Il est surtout connu pour avoir développé le programme de formation « Initiative personnelle », une intervention basée sur un essai contrôlé randomisé visant à améliorer la réussite entrepreneuriale, dont les résultats ont été publiés dans Science et American Economic Review Insights. Il est l'auteur d'environ 190 articles dans des revues à comité de lecture et de 30 ouvrages collectifs. Son indice h est de 124 et il compte plus de 92 500 citations sur Google Scholar. En 2024, il a reçu le Prix mondial de la recherche en entrepreneuriat, la plus prestigieuse distinction dans ce domaine. Il est membre de l'Académie allemande des sciences (Leopoldina), de l'Académie de management et de la Société de psychologie industrielle et organisationnelle, entre autres. En 2020, il a reçu le prix « Path-to-Scale » décerné par Innovations for Poverty Action (IPA).