Simon est un économiste du développement sud-africain et maître de conférences (professeur associé) en économie à l'Université Queen Mary de Londres. Il est titulaire d'un doctorat en économie de l'Université d'Oxford. Ses recherches portent sur l'intersection de l'économie du développement, de l'économie urbaine et de l'économie du travail, avec un intérêt particulier pour les villes, le logement, les migrations, la protection sociale et les marchés du travail dans les pays à revenu faible et intermédiaire, notamment en Afrique. Il combine des expérimentations de terrain, des modèles spatiaux urbains, des ensembles de données spécifiques aux ménages et à l'espace, ainsi que des évaluations de politiques publiques à grande échelle menées en collaboration avec les gouvernements, afin d'étudier comment les politiques publiques peuvent améliorer le développement urbain et les opportunités économiques.