Les villes sont à la recherche d'approches non armées du désordre et de la criminalité. La Colombie est un chef de file ici. La police est une institution nationale et les maires ont un contrôle limité sur les effectifs et les opérations de la police. Ainsi, de nombreuses villes ont développé de grands appareils civils pour le règlement des différends, les problèmes familiaux et les troubles de la rue - une approche communément appelée coexistence (coexistence). Les chercheurs ont travaillé avec le gouvernement municipal de Medellín pour identifier 80 quartiers typiques et évaluer expérimentalement cette approche. En deux, la ville a intensifié son appareil civil pendant 20 mois, affectant des agents de liaison à plein temps pour aider les communautés à s'organiser pour améliorer l'ordre public, favoriser la communication avec le gouvernement et connecter les résidents au règlement des différends et aux services familiaux/sociaux. Un groupe de travail centralisé s'est assuré que les agences municipales remplissaient ces rôles. Cela représentait une multiplication par 60 de la présence au niveau de la rue, ainsi qu'une attention accrue des agences municipales. A la surprise des chercheurs, Opération Convivencia n'a eu aucun effet de traitement moyen sur la gouvernance, la légitimité ou la criminalité signalées. Anticipant que les impacts pourraient diverger selon les quartiers, les chercheurs ont toutefois prédéfini les analyses d'hétérogénéité par présence initiale de l'État. Cela s'est avéré révélateur. Dans les quartiers où l'État était faible au départ, le groupe de travail et les agences municipales ont travaillé sporadiquement et les opinions sur la gouvernance ont chuté. Dans les quartiers où l'État a commencé relativement fort, les liaisons et le groupe de travail ont tenu leurs promesses, et il y a des indications que cela a renforcé la légitimité de l'État et réduit la criminalité et les appels d'urgence. Les résultats divergents suggèrent l'importance de la capacité existante de l'État, ainsi que les dangers de promesses excessives et de livraisons insuffisantes. Cela peut être particulièrement important en Amérique latine, où des villes comme Medellín sont en concurrence avec des gangs pour la résolution de problèmes locaux et la légitimité.