Acumen : Définir l'impact dans l'investissement d'impact

Acumen collecte des dons caritatifs pour investir dans des entreprises qui aident à résoudre certains des problèmes sociaux les plus difficiles au monde. En tant qu'investisseur d'impact à but non lucratif, l'organisation investit avec un "capital patient", ce qui signifie qu'elle investit dans des marchés apparemment risqués qui peuvent nécessiter de travailler sur un horizon temporel plus long pour développer des entreprises viables produisant des biens et des services qui profitent aux pauvres. Grâce à ces investissements, Acumen vise à maximiser le rendement social tout en réalisant des bénéfices, ce qui soutient également la durabilité des entreprises à long terme. Parmi les partisans de l'investissement d'impact, il s'agit d'une « troisième voie » pour l'aide au développement international, occupant un espace entre la philanthropie traditionnelle et l'entreprise privée à but lucratif.

Acumen a été un chef de file dans la promotion d'une définition plus concrète de l'impact social dans l'investissement d'impact. L'organisation privilégie deux choses dans sa propre approche de suivi et d'évaluation de ses investissements : premièrement, mesurer l'impact le plus rigoureusement possible et deuxièmement, créer des systèmes de données qui répondent aux besoins décisionnels des entreprises de son portefeuille. Acumen utilise un certain nombre d'outils et de processus qui aident à répondre à ces priorités, comme un processus de diligence raisonnable qui définit une théorie du changement et établit des mesures d'impact social clés. Acumen a également récemment fait un gros effort pour améliorer la faisabilité des rapports d'impact grâce à son initiative Lean Data, qui aide les entreprises et les gestionnaires d'investissement à concentrer la collecte de données sur les principales priorités pour l'utilisation des données opérationnelles.

Dans ce cas, nous examinons les théories du changement et les stratégies de mesure pour deux investissements Acumen afin de servir d'exemples de l'approche Acumen. Nous trouvons que le travail d'Acumen sur la théorie du changement pour chaque investissement est assez solide. Nos recommandations se concentrent sur les principes Goldilocks de Crédible et Responsable, suggérant des améliorations à la stratégie de mesure selon deux axes : 1) renforcer les théories du changement pour inclure une reconnaissance plus complète de l'impact social potentiellement plus large de ses investissements, y compris les effets positifs ou les impacts négatifs, tels que ceux qui se produisent lorsqu'une entreprise déplace simplement les ventes ou l'emploi d'une autre, et 2) se concentrer sur la réalisation d'évaluations d'impact uniquement lorsque des résultats crédibles sont viables.

Des leçons pour les autres

1. Une solide théorie du changement est fondamentale pour démontrer comment les entreprises commerciales peuvent produire un impact social.

Les théories du changement devraient identifier les risques et les hypothèses de l'approche et exiger une réflexion sur les compromis ou les changements de comportement que les individus pourraient avoir à faire pour participer au programme.

2. Les théories du changement exigent également que les organisations considèrent comment la création de nouvelles opportunités pour un groupe peut affecter le bien-être des autres.

Les améliorations pour les personnes ciblées se font-elles au détriment de celles qui ne participent pas au programme ? Les marchés des nouveaux produits ou services sont-ils élargis, ou les ventes se déplacent-elles simplement vers certaines personnes ?

3. L'évaluation d'impact ne doit être effectuée que lorsqu'elle peut être réalisée de manière crédible et lorsqu'une organisation s'engage à agir en fonction des résultats.

Lorsqu'une évaluation d'impact crédible n'est pas possible ou n'est pas souhaitée, les ressources peuvent être mieux utilisées pour surveiller et analyser les problèmes opérationnels.