One Acre Fund : mesurer les rendements depuis l'espace

Une proportion importante des pauvres du monde sont de petits exploitants agricoles, et la mesure de leur productivité est une première étape fondamentale pour comprendre où les moyens de subsistance s'améliorent (et où une aide supplémentaire est nécessaire). Malheureusement, il n'existe pas de données complètes sur la productivité des agriculteurs. Ils sont collectés au coup par coup par des chercheurs et des gouvernements dans des zones limitées du globe et sur des périodes limitées, généralement à l'aide d'enquêtes auprès des ménages qui sont à la fois coûteuses et chronophages. 

One Acre Fund (1AF) est une entreprise sociale travaillant avec de tels agriculteurs en Afrique de l'Est. La mission de l'1AF est de s'attaquer aux obstacles de longue date à la productivité des agriculteurs. 1AF fournit des semences et des engrais à crédit, livre des intrants agricoles à distance de marche des maisons des agriculteurs, forme les agriculteurs à l'utilisation la plus efficace des intrants, les aide à stocker leurs récoltes en toute sécurité et les relie aux commerçants locaux pour leur donner accès aux marchés. Cette approche globale vise à maximiser la rentabilité de l'exploitation.

Comme de nombreuses organisations, 1AF est désireux de démontrer et d'améliorer l'impact de ses programmes. Pour suivre ses progrès, l'organisation s'appuie essentiellement sur des enquêtes de terrain. Ils évaluent les gains de productivité en comparant les coûts des intrants agricoles des agriculteurs à la valeur marchande des extrants (et pour cette dernière, 1AF pèse manuellement une petite partie des récoltes des agriculteurs). En 2015, 1AF pesait plus de 16,000 XNUMX récoltes dans quatre pays. 

Malgré les récents efforts de refonte du S&E - doter chaque bureau de pays d'une personne dédiée, équiper les enquêteurs de terrain de tablettes et réduire les biais de sélection dans l'identification des groupes de contrôle - 1AF cherche en permanence à professionnaliser ses pratiques d'évaluation. Des pratiques de S&E plus efficaces permettraient d'augmenter la taille des échantillons (offrant la capacité d'examiner un ensemble plus large de parcelles à l'intérieur et à l'extérieur des programmes de l'organisation) et aideraient à renforcer le lien de causalité entre l'intervention de l'1AF et son impact. Étant donné que l'arpentage sur le terrain est particulièrement long, coûteux et sujet aux erreurs de mesure, 1AF est toujours à la recherche de nouvelles méthodes pour générer des données exploitables plus rapidement, à moindre coût et avec plus de précision.

Solution technologique
 

Un grand nombre de recherches ont montré que l'imagerie satellite peut fournir des estimations précises des rendements des cultures pour les grandes exploitations agricoles dans les pays développés et en développement. Pourtant, les tentatives d'étendre ce travail à des parcelles beaucoup plus petites en Afrique de l'Est ont été entravées par un manque d'images à haute résolution et par un manque de données géoréférencées au niveau du sol nécessaires pour calibrer et tester les méthodes de télédétection.

Au lieu de cela, les estimations traditionnelles des rendements au niveau des agriculteurs et des champs ont été obtenues à partir d'enquêtes de terrain qui sont a) coûteuses à réaliser ; b) difficile à suivre; et c) sujets aux erreurs de mesure, comme le biais de rappel parmi les répondants. Actuellement, 1AF repose principalement sur les coupes de cultures, qui constituent l'estimation la moins biaisée et la plus fiable des récoltes. Les coupes de cultures sur de petites surfaces ne sont pas idéales car les champs des agriculteurs ne sont pas homogènes : une partie peut être extrêmement riche et productive, tandis qu'une autre peut être surpeuplée et stressée. Néanmoins, avec un échantillon suffisamment grand et un placement aléatoire, les coupes de cultures sont un moyen très robuste d'estimer l'impact du programme en comparant 1AF et les agriculteurs de comparaison.

Cette étude de cas explore l'utilisation de l'imagerie satellite pour prédire les rendements sur les parcelles des petits exploitants. Avec un nombre croissant de start-ups et de grandes entreprises commercialisant des images satellites au cours des deux dernières années, la qualité et le volume des images ont considérablement augmenté. Cela a généré des images plus précises et évolutives à un coût de plus en plus accessible. Dans le même temps, des efforts d'enquête à grande échelle sans précédent actuellement en cours dans certaines parties du monde en développement offrent une occasion unique de vérifier sur le terrain les estimations de télédétection.