Une évaluation randomisée dans les zones rurales du Kenya a révélé, contrairement à la littérature précédente, que la fourniture de manuels scolaires n'a pas augmenté les scores moyens aux tests. Les manuels scolaires ont augmenté les scores des meilleurs élèves (ceux qui ont obtenu des scores élevés au prétest) mais ont eu peu d'effet sur les autres élèves. Les manuels sont rédigés en anglais, la troisième langue de la plupart des élèves, et de nombreux élèves ne peuvent pas les utiliser efficacement. Plus généralement, le programme d'études au Kenya, et dans de nombreux autres pays en développement, a tendance à être orienté vers des étudiants solides sur le plan académique, laissant de nombreux étudiants derrière dans des sociétés qui combinent un système éducatif centralisé ; l'hétérogénéité de la préparation des étudiants associée à une expansion rapide de l'éducation ; et un pouvoir d'élite disproportionné.