Les écarts entre les sexes en matière de participation et de représentation sont courants dans les nouvelles démocraties, tant au niveau de l'élite qu'à la base. Nous étudions les efforts visant à combler l'écart entre les sexes à la base dans le Ghana rural, une démocratie basée sur le clientélisme dans laquelle un réseau dense de branches de partis politiques fournit la principale voie de participation locale. Nous rapportons les résultats d'une expérience de terrain randomisée pour aborder les normes contre la participation des femmes et encourager la participation des femmes avant les élections de décembre 2016 au Ghana. Le traitement est une grande réunion communautaire présidée par le chef traditionnel, connu localement sous le nom de durbar. Nous trouvons des résultats nuls. Le traitement a été entravé en partie par sa mise en œuvre incomplète, y compris par des dirigeants de partis politiques locaux qui auraient pu craindre une association à risque électoral avec un message social controversé. L'étude souligne l'importance des normes sociales pour expliquer les écarts entre les sexes dans la politique de base dans les nouvelles démocraties et apporte de nouvelles preuves sur les limites des interventions d'éducation civique courantes utilisées dans le monde en développement.