Près de 2.5 millions de mères et de bébés meurent chaque année de complications dans la période immédiate de l'accouchement. Nairobi, au Kenya, a l'un des taux de mortalité maternelle et néonatale les plus élevés au monde. De plus en plus de preuves suggèrent que l'accouchement dans un établissement ne suffit pas à réduire la mortalité, l'utilisation d'établissements de mauvaise qualité et les retards dans la réception des soins étant les principaux contributeurs à la persistance de mauvais résultats (Lozano et al. 2011). En plus d'accoucher dans des établissements bien équipés, les femmes doivent arriver à l'établissement et être soignées à temps pour que les complications soient prises en charge efficacement. Le modèle des « trois délais » attribue les mauvais résultats aux retards dans : (i) la recherche de soins ; (ii) arriver à l'établissement pour la livraison ; et (iii) recevoir un traitement adéquat une fois à l'établissement (Thaddeus 1994). Ces délais sont fortement associés à la morbidité et à la mortalité (Pacagnella et al. 2014).

Des retards peuvent survenir pour de nombreuses raisons, notamment la nécessité de parcourir de longues distances, le manque d'informations sur le moment où demander des soins pendant le travail ou le fait que les femmes sont éloignées des établissements (par exemple, en raison du surpeuplement). Nos travaux préliminaires à Nairobi ont suggéré que des retards pourraient également se produire en raison d'obstacles comportementaux à une prise de décision et à une planification efficaces concernant la livraison dans les établissements. Nairobi offre un ensemble très vaste et complexe d'options de maternité très hétérogènes. Des travaux antérieurs ont mis en évidence comment le choix dans ce type de contexte de décision peut conduire à différer les décisions (Tversky et Shafir, 1992). Dans nos travaux préliminaires, nous avons constaté que les décisions concernant le lieu d'accouchement étaient souvent prises très tard dans la grossesse. Nous avons émis l'hypothèse que les retards dans la prise de décision pourraient entraîner une mauvaise planification des naissances, ce qui a entraîné une augmentation des retards dans la recherche de soins. Nous avons conçu un « paquet de transfert avant engagement » qui regroupe un transfert en espèces étiqueté et un transfert conditionnel avant engagement (voir l'Annexe I en ligne). Cette intervention a été conçue pour aider les femmes à accoucher où elles veulent et à réduire les retards, à la fois en supprimant les obstacles financiers à l'arrivée à l'heure et en facilitant une planification et une mise en œuvre plus précoces et plus délibérées des plans d'accouchement. Dans d'autres travaux, nous analysons l'impact de l'intervention sur la qualité des soins reçus lors de l'accouchement.