Cet article utilise un cadre d'économie publique pour examiner les preuves issues d'essais randomisés sur l'accès et la qualité de l'eau domestique dans les pays en développement et pour évaluer les arguments en faveur des subventions. Le traitement de l'eau peut réduire de manière rentable la diarrhée signalée. Cependant, de nombreux consommateurs sont peu disposés à payer pour une eau plus propre ; peu de ménages achètent un système de traitement de l'eau domestique dans le cadre de modèles de vente au détail. Les systèmes gratuits de traitement de l'eau au point de collecte conçus pour rendre le traitement de l'eau pratique et saillant peuvent générer une participation d'environ 60 % à un coût projeté aussi bas que 20 $ par année de vie sauvée, comparable aux coûts des vaccins. En revanche, les preuves existantes limitées suggèrent que de nombreux consommateurs apprécient un meilleur accès à l'eau, mais elles ne démontrent pas encore qu'un meilleur accès améliore la santé. Les évaluations d'impact randomisées examinées ont également généré des informations méthodologiques sur une gamme de sujets, y compris (a) le rôle des effets d'enquête dans la collecte de données sur la santé, (b) les méthodes pour tester les effets des coûts irrécupérables, (c) la divergence dans les préférences révélées et les mesures d'évaluation des préférences déclarées et (d) l'estimation des paramètres pour les simulations de politique structurelle.