Beaucoup soutiennent que les organisations de personnes défavorisées créent des externalités positives et renforcent en particulier la position de ces groupes dans la société. Une inférence naturelle est que ces organisations devraient être subventionnées. Nous soutenons que les avantages de l'expansion des opérations de ces groupes doivent être comparés aux coûts potentiels de l'affaiblissement du rôle des défavorisés dans ces organisations. Une évaluation prospective et randomisée d'un programme de développement visant à renforcer les groupes de femmes rurales dans l'ouest du Kenya suggère que le programme n'a pas amélioré la force ou le fonctionnement du groupe tel que mesuré par les taux de participation, l'aide aux membres et l'aide à d'autres projets communautaires. Le financement a cependant modifié les caractéristiques mêmes des groupes qui les rendaient attrayants pour les bailleurs de fonds en premier lieu. Des femmes plus jeunes, plus instruites et des femmes employées dans le secteur formel ont rejoint les groupes, et des hommes et des femmes plus instruites et plus riches ont accédé à des postes de direction clés.