Bien que l'amélioration des performances du gouvernement soit un défi majeur pour le développement de l'État, nous savons encore peu de choses sur les facteurs qui affectent la tolérance des citoyens à l'égard des mauvaises performances des responsables gouvernementaux. Cet article soutient que la fiscalité est un prédicteur significatif des demandes des citoyens, détaillant et formalisant une théorie au niveau micro de la façon dont la fiscalité affecte les préférences des citoyens par rapport à la responsabilité. En supprimant le revenu gagné, la fiscalité pousse les citoyens averses aux pertes en dessous de leur point de référence, augmentant l'utilité que les citoyens perdent du fait d'un comportement non responsable du gouvernement et les rendant plus susceptibles d'adopter des sanctions coûteuses contre les fonctionnaires. Des expériences en laboratoire, menées en Ouganda, ont révélé que, dans un jeu à un seul coup, la taxation augmente la volonté des citoyens de punir les dirigeants de 12 % dans l'ensemble, et de 30 % parmi le groupe qui a le plus d'expérience dans le paiement des impôts en Ouganda. Des expériences supplémentaires confirment que cet effet est entraîné par le mécanisme d'aversion aux pertes, et une expérience d'enquête démontre que la fiscalité augmente la volonté des Ougandais politiquement actifs de punir la corruption.