Bien que le travail sexuel formel et informel soit identifié depuis longtemps comme crucial pour la propagation du VIH/SIDA, la nature du marché du sexe contre de l'argent reste mal comprise. En utilisant un ensemble de données de panel unique construit à partir de 192 journaux autodéclarés, nous constatons que les femmes qui se livrent à des rapports sexuels transactionnels augmentent considérablement leur offre de rapports sexuels à risque et mieux rémunérés pour faire face à des chocs de santé inattendus, en particulier la maladie d'un autre membre du ménage. Ces réponses comportementales entraînent des risques importants pour la santé de ces femmes et de leurs partenaires, et suggèrent que ces femmes sont incapables de faire face au risque par d'autres mécanismes de lissage de la consommation.