L'agriculture à petite échelle reste la principale source de revenus pour la majorité de la population des pays en développement. Alors que la plupart des agriculteurs travaillent principalement dans leurs propres champs, le travail hors ferme est courant chez les petits agriculteurs. De plus en plus d'études suggèrent que le travail hors exploitation n'est pas le résultat d'une allocation optimale du travail, mais plutôt l'incapacité des ménages à couvrir leurs besoins de consommation à court terme par l'épargne ou le crédit. Nous menons une expérience sur le terrain en Zambie rurale pour étudier la relation entre la disponibilité du crédit et l'offre de main-d'œuvre rurale. Nous constatons que le fait de fournir aux ménages un accès au crédit pendant la saison de croissance modifie considérablement la répartition de la main-d'œuvre du ménage, les ménages des villages sélectionnés au hasard pour un programme de prêt vendant en moyenne 25 % de main-d'œuvre non agricole en moins. Nous constatons également qu'une disponibilité accrue du crédit est associée à une consommation plus élevée et à des augmentations des salaires des agriculteurs locaux. Nos résultats suggèrent qu'une fraction substantielle de l'offre de main-d'œuvre rurale est motivée par des contraintes à court terme et que l'accès aux marchés du crédit peut améliorer l'efficacité de l'allocation globale de la main-d'œuvre.