Question de politique

Près de 40% des enfants en Afrique et en Asie souffrent d'anémie ferriprive (IDA), qui peut entraîner une faiblesse, un retard de croissance physique et un système immunitaire affaibli. Les helminthes intestinaux (vers) provoquent une perte de sang intestinale chronique qui contribue à l'anémie ferriprive. Les vers sont répandus chez les enfants des pays en développement et on pense qu'ils ont un impact négatif sur l'éducation, affectant le développement cognitif et physique de l'enfant ainsi que la fréquentation scolaire. Les estimations suggèrent que l'impact de l'anémie ferriprive - à la fois par les canaux physiques et cognitifs - pourrait atteindre 4 % du PIB en moyenne dans les pays moins développés, mais il existe peu de travaux rigoureux d'économistes sur les effets de l'anémie sur le développement économique.

Contexte de l'évaluation

Comme dans d'autres pays en développement de la région, l'anémie ferriprive et la carence en vitamine A affectent de nombreux enfants indiens. Plus de 69 % des enfants d'âge préscolaire de la ville de Delhi sont anémiques et 30 % souffrent de vers intestinaux, ce qui contribue à la forte prévalence de la malnutrition. En 2005, 46 % des enfants souffraient d'insuffisance pondérale et 38 % présentaient un retard de croissance. Les enfants de cette étude sont généralement issus de familles de travailleurs migrants pauvres et présentent un risque particulièrement élevé d'anémie et d'autres carences nutritionnelles.

Détails de l'intervention

Cette étude a évalué l'impact du projet de nutrition et de santé préscolaire de l'ONG Pratham dans les bidonvilles de Delhi, en Inde. Le programme a fourni un ensemble comprenant une supplémentation en fer et en vitamine A et des médicaments vermifuges aux enfants de 2 à 6 ans par le biais d'un réseau préscolaire existant.

Deux cents écoles maternelles avec un total de 2,392 XNUMX enfants ont été réparties au hasard en trois groupes de traitement, qui ont été progressivement intégrés au programme sur deux ans. Les médicaments vermifuges étaient administrés lors de «camps de santé» organisés à l'école maternelle environ tous les trois mois. Les enseignants du préscolaire dans les écoles de traitement ont reçu pour instruction d'administrer des doses quotidiennes de fer pendant trente jours d'école après chaque camp de santé. Les enfants des groupes de traitement et de comparaison ont également reçu des suppléments de vitamine A, qui, en plus d'autres avantages pour la santé, favorisent l'absorption du fer.

Une enquête auprès des ménages a été menée auprès de 30 % de la population enfantine de chaque école maternelle, au départ, puis à nouveau avant que le groupe final ne soit progressivement intégré au programme. Des tests d'hémoglobine (Hb) (pour mesurer l'anémie) et des tests parasitologiques (pour mesurer la présence de vers) ont été administrés en conjonction avec l'enquête auprès des ménages. La taille et le poids des enfants ont été mesurés au cours de chaque camp de santé et les données de participation ont été recueillies lors de visites mensuelles inopinées dans chaque école maternelle.

Résultats et enseignements politiques

Gain de poids chez l'enfant: Des gains de poids importants chez les enfants - environ 0.5 kg en moyenne - ont été constatés dans les écoles de traitement par rapport aux écoles de comparaison au cours de la période d'étude de deux ans. Aucun gain dans la taille moyenne des enfants n'a été trouvé, mais ce schéma est logique d'un point de vue clinique : la supplémentation en fer est censée réduire la malnutrition aiguë à court terme en améliorant l'absorption des micronutriments et en augmentant l'appétit, mais des améliorations de la malnutrition chronique ne sont pas attendues sur de courtes périodes.

Impact sur la fréquentation scolaire: Les taux moyens de participation préscolaire ont fortement augmenté de 5.8 points de pourcentage parmi les enfants traités, réduisant l'absentéisme préscolaire d'environ un cinquième.

Les gains de poids et les améliorations de la participation scolaire étaient les plus prononcés pour les sous-groupes présentant des taux d'anémie de base élevés, en particulier pour les filles et les enfants des zones à faible statut socio-économique.

Compte tenu du faible coût de l'intervention (environ 1.70 USD en moyenne par année supplémentaire de scolarisation induite pour un enfant), ces résultats suggèrent que l'ensemble de fer, de vitamine A et de médicaments vermifuges est un moyen très rentable d'améliorer la participation scolaire des enfants et santé dans un milieu urbain pauvre où l'anémie et les infections parasitaires sont répandues.