Abstract

Les helminthes intestinaux, y compris les ankylostomes, les ascaris, la schistosomiase et les trichocéphales, infectent plus d'une personne sur trois dans le monde et au moins 800 millions d'entre eux sont des enfants d'âge scolaire. On pense que les vers ont un impact négatif sur le développement de l'enfant et peuvent contribuer à réduire le niveau d'instruction et les revenus plus tard dans la vie. Les vers intestinaux peuvent être traités efficacement avec des médicaments peu coûteux, mais le traitement doit être poursuivi indéfiniment pour éviter une réinfection. Trouver des approches durables pour fournir des médicaments vermifuges est une question de recherche urgente, car la plupart des interventions de déparasitage sont actuellement financées par des institutions externes. Des pratiques telles que l'éducation à la santé ou le partage des coûts peuvent être en mesure d'accroître la durabilité du programme, mais il existe peu de preuves systématiques à ce sujet.

Question de politique

Les helminthes intestinaux, y compris les ankylostomes, les ascaris, la schistosomiase et les trichocéphales, infectent plus d'une personne sur trois dans le monde et au moins 800 millions d'entre eux sont des enfants d'âge scolaire. On pense que les vers ont un impact négatif sur le développement de l'enfant et peuvent contribuer à réduire le niveau d'instruction et les revenus plus tard dans la vie. Les vers intestinaux peuvent être traités efficacement avec des médicaments peu coûteux, mais le traitement doit être poursuivi indéfiniment pour éviter une réinfection. Trouver des approches durables pour fournir des médicaments vermifuges est une question de recherche urgente, car la plupart des interventions de déparasitage sont actuellement financées par des institutions externes. Des pratiques telles que l'éducation à la santé ou le partage des coûts peuvent être en mesure d'accroître la durabilité du programme, mais il existe peu de preuves systématiques à ce sujet.

Contexte de l'évaluation

Le district de Busia est une région agricole pauvre et densément peuplée de l'ouest du Kenya, adjacente au lac Victoria. Cette région a certains des taux d'infection par les helminthes les plus élevés du pays; plus de 90 % des enfants âgés de 6 à 18 ans sont infectés. Cela est dû en partie à la proximité de la région avec le lac Victoria - la schistosomiase se contracte facilement par contact avec l'eau infectée du lac. D'autres types d'helminthes peuvent être transmis par contact ou ingestion de matières fécales. Cela peut se produire, par exemple, si les enfants n'ont pas accès à des latrines et défèquent plutôt dans les champs près de leur maison ou de leur école, des zones où ils jouent également. 

La prévention et le traitement des maladies infectieuses telles que les vers sont une priorité pour les responsables de la santé, et des programmes plus efficaces et durables pourraient permettre de fournir des soins de santé à un plus grand nombre de personnes. Les défenseurs de l'amélioration de la durabilité se concentrent sur l'éducation sanitaire, la mobilisation communautaire et le recouvrement des coûts auprès des bénéficiaires du programme, pour compléter la pratique plus courante de subvention des produits de santé.

Détails de l'intervention

Cette étude a évalué le projet de déparasitage des écoles primaires (PSDP), qui a été mené par l'ONG International Child Support dans 75 écoles, réparties au hasard en trois groupes (1, 2 et 3) et échelonnées dans le traitement sur plusieurs années. Toutes les écoles où la prévalence des helminthes était supérieure à 50 % étaient traitées périodiquement avec de l'albendazole, ainsi qu'avec du praziquantel si la prévalence locale de la schistosomiase était suffisamment élevée.

Le partage des coûts:  En 2001, 25 des 50 écoles des groupes 1 et 2 ont été sélectionnées au hasard pour payer les frais d'utilisation du traitement vermifuge. Deux tiers des écoles participant au partage des coûts ont reçu de l'albendazole au prix de 0.40 USD par famille, et un tiers ont reçu à la fois de l'albendazole et du praziquantel (selon la prévalence locale de la schistosomiase) au coût de 1.30 USD par famille. La base par famille des frais a introduit une variation au sein de l'école dans le coût du déparasitage par enfant, puisque les ménages ont un nombre différent d'enfants.

Éducation à la santé: En plus de la médecine, toutes les écoles de traitement ont reçu des conférences régulières sur la santé publique, des affiches murales sur la prévention des vers et une formation pour deux enseignants de chaque école. Les conférences et la formation des enseignants ont fourni des informations sur les comportements de prévention des vers, notamment se laver les mains avant les repas, porter des chaussures et ne pas nager dans le lac. 

Engagements verbaux : Une intervention de « mobilisation » d'engagement verbal demandait aux gens de s'engager verbalement à l'avance à adopter les médicaments vermifuges. 

Apprentissage social: Un questionnaire a été réalisé en 2001 pour tester si les ménages ayant plus de « liens sociaux » avec les écoles qui ont reçu un traitement précoce seraient plus susceptibles de prendre des médicaments vermifuges. Les répondants ont été interrogés sur les amis et les parents avec lesquels ils parlent le plus souvent des problèmes de santé des enfants, et le degré de «lien» avec les écoles de traitement a été établi sur cette base.

Résultats et enseignements politiques

Intervention à frais partagés : L'introduction d'une petite redevance pour les médicaments vermifuges a entraîné une réduction de 80 % des taux de traitement, ce qui correspond à l'hypothèse selon laquelle les gens ont une faible valeur privée pour le déparasitage. La demande a fortement chuté lors du passage d'un prix nul à un prix positif, mais n'était pas sensible au niveau de prix positif exact, ce qui suggère qu'il peut être contre-productif de facturer de petits prix positifs pour le traitement des maladies infectieuses. 

Impact de l'éducation à la santé et de l'engagement verbal : Une intervention intensive d'éducation sanitaire à l'école n'a eu aucun impact sur les comportements de prévention des vers. La santé des enfants est susceptible d'être aggravée dans la mesure où les fonds sont détournés du traitement médical vers l'éducation sanitaire dans ce contexte. Demander à l'avance aux gens s'ils prévoyaient de prendre des médicaments vermifuges n'avait également aucun impact sur l'adoption.

Apprentissage social: Les personnes dans les écoles de traitement qui avaient des réseaux sociaux plus étendus, et donc vraisemblablement plus d'informations sur les médicaments vermifuges, étaient significativement moins susceptibles de consentir à prendre les médicaments. Pour chaque lien social supplémentaire avec une famille ayant déjà reçu un traitement, l'enfant d'une famille était 3.1 % moins susceptible de prendre les médicaments, et ces personnes étaient également plus susceptibles de croire que les médicaments ne sont « pas efficaces ». Les effets sociaux négatifs sur l'adoption sont particulièrement importants pour les familles mieux informées sur le déparasitage, ce qui peut être dû à des croyances antérieures trop optimistes quant aux avantages privés nets du médicament. Une forte proportion des avantages du déparasitage ne profite pas à l'enfant traité ou à sa famille, mais à d'autres membres de la communauté locale par le biais d'externalités positives ; la participation plus faible parmi ceux qui ont plus de connaissances sur le déparasitage peut refléter leur compréhension de ce fait. 

Dans l'ensemble, les résultats suggèrent que les technologies de santé socialement souhaitables avec de faibles avantages privés peuvent ne pas se propager d'elles-mêmes, en raison de faibles estimations privées des avantages qui sont renforcés par les réseaux sociaux.