Abstract

Les partenariats public-privé pour fournir une éducation dans les pays à faible revenu sont courants, mais controversés. Au Libéria, des chercheurs ont travaillé avec l'IPA, le ministère de l'Éducation et un ensemble de huit opérateurs privés pour mener une évaluation aléatoire qui a mesuré l'impact de 93 écoles partenaires - des écoles publiques gratuites dont la gestion est confiée à des opérateurs privés. Après trois ans, les écoles partenaires ont augmenté les résultats des tests de 0.21 écart-type en mathématiques et de 0.16 écart-type en anglais (équivalent à 4 mots par minute de fluidité de lecture supplémentaire pour la cohorte qui a commencé en première année). Au-delà des gains d'apprentissage, le programme a réduit les châtiments corporels (de 4.6 points de pourcentage à partir d'une base de 51 %), mais a augmenté l'abandon scolaire (de 3.3 points de pourcentage à partir d'une base de 15 %) et n'a pas réussi à réduire les abus sexuels. Les résultats varient selon le fournisseur : certains ont produit des résultats uniformément positifs, tandis que d'autres présentent des compromis difficiles entre les gains d'apprentissage et d'autres résultats.

Question de politique

Malgré les progrès réalisés dans l'accès à l'école primaire dans le monde, les niveaux d'apprentissage restent faibles. Une question importante dans les pays à revenu faible ou intermédiaire est de savoir si le secteur privé peut améliorer les résultats d'apprentissage lorsque les systèmes scolaires publics échouent. Les partenariats public-privé dans le domaine de l'éducation sont courants dans le monde. Cependant, leur rôle est controversé. Les partisans de ces partenariats soutiennent que les opérateurs privés peuvent être en mesure de gérer les écoles plus efficacement, en offrant aux élèves des résultats identiques ou meilleurs à moindre coût que les gouvernements aux ressources limitées. Les opposants soutiennent que les défis de surveillance, les options extérieures limitées pour les citoyens des régions éloignées et une concentration étroite sur les résultats des tests au détriment d'autres aspects du bien-être des élèves tels que l'accès et la sécurité des enfants peuvent créer des dommages. Les preuves rigoureuses sur cette question sont mitigées, avec peu de preuves expérimentales ou quasi-expérimentales provenant de pays à revenu faible ou intermédiaire.

Contexte de l'évaluation

En 2016, le gouvernement libérien a externalisé la gestion de 93 écoles publiques sélectionnées au hasard, comprenant 8.6 % des élèves des écoles publiques, à huit opérateurs privés différents dans le cadre d'un programme appelé Liberian Education Advancement Partnership (LEAP). (Le programme a ensuite été étendu à 101 écoles supplémentaires.) La principale motivation déclarée du gouvernement pour le programme d'externalisation était le faible niveau des résultats d'apprentissage dans les écoles publiques. Selon les données de l'Enquête démographique et de santé, seulement 25 % des femmes libériennes adultes qui avaient terminé l'école primaire étaient alphabétisées, l'un des taux les plus bas au monde.

Le modèle est similaire aux écoles à charte aux États-Unis ou aux académies au Royaume-Uni. Cependant, contrairement à de nombreux partenariats public-privé dans le domaine de l'éducation, les enseignants des écoles publiques libériennes qui ont été sous-traités à des prestataires privés devaient rester des fonctionnaires et étaient toujours payés directement par le gouvernement libérien. Chaque école était gérée par l'un des huit entrepreneurs privés, dont trois entreprises à but lucratif et cinq organisations caritatives, qui assumaient la responsabilité de tout, de la formation continue des enseignants à la réparation des fuites dans le toit. Les prestataires étaient payés par élève (à quelques exceptions près) et il leur était interdit de facturer des frais ou de sélectionner les élèves en fonction de leurs capacités.

Détails de l'intervention

Les chercheurs ont travaillé avec l'IPA, le ministère libérien de l'Éducation et le groupe de huit opérateurs privés pour évaluer les impacts de l'externalisation de la gestion des écoles publiques avec une évaluation aléatoire après un et trois ans.

Au total, 185 écoles ont participé à l'évaluation. L'échantillon d'écoles inclus n'était pas représentatif du pays dans son ensemble ; les écoles devaient plutôt répondre à certaines exigences minimales en matière d'infrastructure, et les prestataires privés étaient en outre autorisés à filtrer la liste des écoles potentielles à inclure dans l'évaluation en fonction de la proximité des routes et de la disponibilité du service cellulaire.

Sur ces 185 écoles, 93 ont été confiées à l'un des huit opérateurs privés. Les 92 autres écoles ont continué à être gérées par le gouvernement et ont servi de groupe de comparaison.

Sur les huit organisations privées, trois sont des entreprises à but lucratif : Bridge International Academies (qui s'est vu attribuer 23 écoles), Omega Schools (qui s'est vu attribuer 19 écoles) et Rising Academies (qui s'est vu attribuer 5 écoles). Les cinq autres fournisseurs à but non lucratif comprennent BRAC (20 écoles allouées), Street Child (12 écoles allouées), More than Me (6 écoles allouées), Youth Movement for Collective Action (4 écoles allouées) et Stella Maris (4 écoles allouées). ). Le Mouvement des jeunes pour l'action collective et Stella Maris sont des organisations libériennes, tandis que les six autres organisations sont internationales.

Après un et trois ans, l'équipe de recherche a mesuré les impacts du LEAP sur l'accès à l'école, l'apprentissage et la viabilité financière. (La sécurité des enfants, mesurée par les châtiments corporels et les abus sexuels, a également été ajoutée à l'enquête qui a eu lieu après trois ans.) Les élèves qui étaient dans une école incluse dans l'évaluation avant le début de l'étude ont été interrogés, quel que soit l'endroit où ils allaient. Les chercheurs ont également interrogé les enseignants et collecté des informations au niveau de l'école sur les installations, la liste des enseignants, la disponibilité de matériels tels que les manuels et les dépenses.

Résultats et enseignements politiques

Accès: L'externalisation a entraîné une augmentation des inscriptions dans les écoles privées, mais a eu un effet négatif sur le niveau d'instruction des élèves qui y étaient initialement inscrits. Des effets négatifs sur la scolarisation au niveau des élèves sont apparus au cours de la première année en raison d'expulsions massives par un opérateur privé, Bridge International Academies. Après trois ans, il y avait encore des impacts négatifs sur la probabilité que les enfants soient toujours à l'école ou fassent la transition vers l'école secondaire. (Le phénomène, toujours concentré dans les écoles Bridge, ne semble pas lié aux expulsions en première année et est en partie motivé par des taux plus élevés d'abandon attribués à la grossesse.)

Apprentissage: Après un an, LEAP a amélioré les résultats d'apprentissage d'environ 0.18 écart type en anglais et en mathématiques. Après trois ans, les impacts positifs sont restés statistiquement significatifs, mais sont restés essentiellement inchangés depuis la première année. Les gains, modestes en termes absolus, variaient considérablement d'un opérateur à l'autre : trois sur huit n'ont produit aucun impact, tandis que les cinq autres ont produit des résultats un peu plus importants et très similaires qui ont entraîné l'impact positif global.

La sécurité des enfants: Dans l'ensemble, la punition des entreprises a diminué, mais n'a pas été éradiquée. Le pourcentage d'élèves déclarant avoir été frappés par leurs enseignants au moins occasionnellement a diminué de 4.6 points de pourcentage par rapport à un niveau de 51 % dans le groupe de comparaison.

Malgré un afflux de nouvelles ressources et un contrôle externe dans les écoles partenaires, les abus sexuels n'ont pas diminué. Les résultats de l'enquête de 2019 montrent que 3.6 % des élèves ont déclaré avoir eu des rapports sexuels avec un enseignant et 7.5 % ont signalé une forme quelconque de contact sexuel avec un enseignant. Bien que peu de résultats spécifiques aux opérateurs soient significatifs en raison de la puissance statistique limitée de ce résultat, quelques opérateurs ont effectivement réduit à zéro les abus sexuels signalés, tandis que d'autres ne l'ont pas fait.

Durabilité: Les coûts étaient élevés, mais ont considérablement diminué au cours de l'étude. Lors du lancement du programme, le gouvernement libérien a dépensé environ 50 USD par élève dans les écoles primaires publiques et visait à ce que les opérateurs privés dépensent 50 USD supplémentaires par élève. Cependant, la première année, les dépenses par élève des opérateurs privés étaient d'environ 300 dollars en moyenne. À la 3e année, le coût moyen global (au-delà des 50 $ par élève du gouvernement) était de 119 $.

Les résultats détaillés après un an sont disponibles dans un article de l'American Economic Review ici. 

Les résultats détaillés après trois ans sont disponibles dans ce document de travail. 

Ce projet a été rendu possible grâce au soutien de la UBS Optimus Foundation, du Economic and Social Research Council (ESRC), de la Aestus Foundation et du Center for Global Development.

Sources