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La distribution d'uniformes scolaires gratuits augmente la fréquentation scolaire au Kenya

Résumé des principaux résultats

Les chercheurs ont découvert que donner des uniformes gratuits aux enfants au Kenya réduisait de 43 % les jours d'école manqués pour tous les enfants, et encore plus pour les enfants qui n'avaient pas d'uniforme avant le début du programme.

Question de politique

Les enfants des pays en développement sont confrontés à de nombreux obstacles pour accéder à l'éducation de base. Selon la Banque mondiale, les frais de scolarité (frais pour les livres, le matériel et certains examens) sont parmi les principaux obstacles à l'éducation primaire universelle dans les pays en développement. Plusieurs pays d'Afrique subsaharienne ont fait des progrès vers la réalisation de l'objectif du Millénaire pour le développement de l'éducation primaire universelle d'ici 2015 en éliminant les frais de scolarité, mais d'autres coûts importants subsistent, notamment le coût de la fourniture d'un uniforme scolaire à un enfant. De nombreux gouvernements et ONG ont cherché à surmonter cet obstacle en offrant des uniformes gratuits ou subventionnés à certains étudiants, souvent dans le cadre d'un programme de « parrainage d'enfants ». Cependant, aucune étude antérieure n'a examiné l'impact de la fourniture d'uniformes scolaires sur la participation scolaire et les résultats scolaires.

Contexte de l'évaluation

Au Kenya, les élèves devaient payer des frais de scolarité pour fréquenter l'école jusqu'en 2002. En janvier 2003, une nouvelle politique gouvernementale a supprimé les frais, qui s'élevaient à environ 4 dollars américains dans la région de Busia, et a également fourni des manuels de base. Les élèves étaient cependant toujours tenus d'acheter et de porter des uniformes, et historiquement, les élèves qui ne portaient pas d'uniformes pouvaient être renvoyés de l'école à la discrétion du directeur. Les uniformes scolaires coûtent entre 4.33 et 7.33 dollars pour les filles et entre 5.40 et 7.33 dollars pour les garçons. Parmi les écoles primaires échantillonnées dans la région rurale de Busia, 78 % des élèves portaient probablement des uniformes, mais seulement 5 % portaient des chaussures.

Détails de l'intervention

L'ONG ICS-Africa gère un programme de parrainage d'enfants (CSP) dans l'ouest du Kenya, dans lequel les enfants parrainés par des donateurs aux Pays-Bas et ailleurs reçoivent des frais de scolarité et des uniformes scolaires. Une partie des frais de parrainage payés par les donateurs est utilisée pour apporter une aide générale à l'école : subventions pour la construction, programmes de soins de santé et programmes agricoles. En 2002, ICS-Africa a prévu d'introduire progressivement le CSP dans plusieurs nouvelles écoles et a accepté de randomiser les aspects du programme destinés aux enfants individuels. ICS a utilisé une loterie pour distribuer une partie des parrainages d'enfants dans chacune des douze écoles primaires de l'ouest du Kenya.

L'année scolaire kenyane s'étend de janvier à décembre. À la mi-janvier 2002, l'ICS a organisé un recensement des enfants des niveaux un à quatre des douze écoles sélectionnées. Sur la base de ce recensement, ICS a sélectionné tous les enfants qui avaient connu le décès d'un ou des deux parents (orphelins) pour recevoir des parrainages. Il a ensuite utilisé une loterie pour sélectionner au hasard les bénéficiaires restants et a étudié les effets sur cette population.

Les écoles ont immédiatement reçu certains avantages de base du fait d'être parrainées. Une paire d'infirmières de l'ICS a visité chaque école plusieurs fois par an et a fourni les premiers soins de base à tout enfant ou adulte local qui en faisait la demande. Un représentant agricole a organisé des clubs d'étudiants pour faire pousser des cultures sur le terrain de l'école. À l'automne 2002, chaque école a reçu une subvention importante pour la construction de salles de classe, de pupitres et de livres. Le seul avantage individuel dont bénéficiaient les enfants parrainés était un uniforme scolaire; en juin 2002, des uniformes ont été distribués à tous les enfants parrainés encore scolarisés.

Un ensemble de données sur la fréquentation a enregistré la fréquentation des élèves dans chacune des douze écoles de 2002 à la fin de 2004. La fréquentation a été recueillie alors que les agents de terrain effectuaient des visites inopinées dans chaque école plusieurs fois par an et notaient si chaque enfant était présent. A partir de ces visites multiples, une moyenne annuelle de fréquentation des enfants est collectée.

Résultats et enseignements politiques

Les résultats indiquent un fort impact positif de recevoir un uniforme scolaire sur la participation scolaire des élèves. Donner un uniforme réduit l'absentéisme scolaire de 6.4 points de pourcentage (43 %) à partir d'une base de 15 % d'absentéisme scolaire. L'effet est supérieur de 3.4 points de pourcentage pour les élèves qui n'avaient pas d'uniforme au départ. Il s'agit d'une réduction majeure de l'absentéisme par rapport à un niveau de fréquentation scolaire de base de 85 %.

Le programme semble avoir eu un impact positif sur les résultats des tests en 2003, augmentant les résultats moyens des bénéficiaires d'un quart d'écart-type. Alors que les scores moyens aux tests des bénéficiaires de l'uniforme sont toujours observés comme étant plus élevés deux ans après le début du programme d'un cinquième d'un écart type, l'effet est estimé avec moins de précision.

L'effet moyen du programme est une augmentation de la participation scolaire de 0.064 an par enfant traité. Le coût moyen d'un uniforme scolaire est de 436.86 shillings kenyans (5.82 USD). Ainsi, le coût de l'augmentation de la scolarité d'un an est de 5.82 $ / 0.064, soit 90.94 $ US. Bien que ce soit plus que d'autres interventions, telles que le déparasitage, qui ont été testées dans ce domaine, cela reste considérablement inférieur au coût de nombreux programmes qui donnent aux bénéficiaires de l'argent plutôt que des biens.