Abstract

Ces dernières années, les systèmes éducatifs d'Amérique latine ont considérablement accru la couverture des enfants à l'école primaire. Cependant, des défis liés à l'éducation de la petite enfance demeurent. En Uruguay, l'absentéisme des élèves à l'école maternelle est élevé par rapport à l'école primaire, et cela peut être dû en partie au fait que les parents sous-estiment l'éducation préscolaire. En partenariat avec la Banque interaméricaine de développement et le ministère de l'Éducation de l'Uruguay, des chercheurs évaluent l'impact de messages SMS informés sur le comportement destinés à informer les parents de l'importance de l'éducation de la petite enfance et à encourager la fréquentation préscolaire. L'étude mesurera l'impact des messages sur l'opinion des parents sur l'éducation préscolaire et sur le taux d'absentéisme des enfants.

Question de politique

Au cours des dernières décennies, les systèmes éducatifs en Amérique latine ont considérablement augmenté la couverture éducative. Presque tous les enfants fréquentent désormais l'école primaire et l'accès à l'enseignement secondaire s'est considérablement accru. Cependant, des défis importants subsistent en matière d'éducation de la petite enfance. Là où des programmes d'éducation préscolaire sont offerts, les taux d'absentéisme scolaire sont élevés. La recherche suggère que l'absentéisme empêche les jeunes enfants de participer à un apprentissage précoce essentiel qui peut améliorer leur développement et expose les enfants au risque de prendre du retard dans leur éducation.

L'un des principaux facteurs contribuant à l'absence des enfants au préscolaire peut être que les parents ne comprennent pas ou n'apprécient pas l'importance de la fréquentation de l'éducation de la petite enfance. Les programmes qui changent les mentalités des parents en mettant l'accent sur les avantages de la fréquentation préscolaire pourraient être efficaces. Cependant, il existe peu de recherches sur la compréhension ou la modification des attitudes des parents à l'égard de la valeur de l'éducation de la petite enfance.  

Contexte de l'évaluation

En Uruguay, le gouvernement offre une éducation gratuite à quatre niveaux : petite enfance, primaire, secondaire et supérieur. Les établissements privés offrent également des services éducatifs à chacun de ces niveaux. L'éducation de la petite enfance est offerte aux enfants de trois à cinq ans dans les centres préscolaires, et l'école maternelle est obligatoire pour les enfants de quatre ans et plus. Cependant, selon les données du ministère de l'Éducation, la fréquentation préscolaire est nettement inférieure par rapport à la fréquentation scolaire aux niveaux supérieurs du système scolaire public. L'absentéisme dans les centres préscolaires publics pour les enfants de trois à cinq ans était d'environ 30 % en 2016, alors qu'il n'était que de 10 % dans les écoles primaires.

Une enquête gouvernementale de 2017 a indiqué qu'en dehors des raisons de santé (qui représentaient environ 26 % des absences), les explications données pour les absences ne seraient pas considérées comme des absences excusées dans le système scolaire formel : 51 % des absences étaient dues à des vacances et 11 pour cent au mauvais temps. Ces données suggèrent que les parents sous-estiment peut-être l'éducation préscolaire. Les résultats d'un groupe de discussion mené par l'IPA montrent des tendances similaires : les participants ont indiqué qu'il y a un manque de connaissances généralisées sur l'impact des absences préscolaires sur le développement de l'enfant chez les parents.

Détails de l'intervention

En partenariat avec le ministère de l'Éducation, des chercheurs et l'IPA évaluent l'impact d'une intervention de message comportementalement informé en Uruguay. L'équipe de recherche s'intéresse à déterminer si les messages texte informés sur le comportement peuvent « pousser » les parents à amener leurs enfants à l'école maternelle tous les jours et si ces messages changent les attitudes des parents envers l'éducation précoce. Les messages texte seront livrés par l'intermédiaire du ministère de l'Éducation Famille GURI application, une plate-forme qui sert à la communication entre les parents et les écoles.

L'équipe de recherche attribuera au hasard 194 écoles maternelles à l'un des deux groupes suivants :

Groupe SMS : Les parents dont les enfants fréquentent les écoles maternelles de ce groupe recevront des SMS destinés à les inciter à amener leurs enfants à l'école de manière cohérente et à minimiser les absences inutiles. Ces messages porteront sur des thèmes tels que les informations sur le nombre d'absences, les retombées et les avantages de l'éducation de la petite enfance, la planification logistique pour amener les enfants à l'école maternelle et le rôle important que jouent les parents pour amener leurs enfants à l'école. Les parents recevront trois ou quatre messages par semaine pendant trois mois.

Groupe de comparaison : Les parents affectés à ce groupe ne recevront pas les messages au moment de l'étude.

Les chercheurs évalueront l'impact des messages à travers a) des enquêtes menées au début de la campagne de SMS et après la fin de la campagne et b) des données administratives gouvernementales qui indiqueront les taux d'absentéisme scolaire des enfants, des indicateurs liés au développement de la petite enfance ( tels que le développement cognitif, moteur et socio-émotionnel et les attitudes à l'égard de l'apprentissage) et les résultats d'apprentissage des enfants.

Résultats et enseignements politiques

Étude en cours ; résultats à venir.

Sources

Chang, HN et Romero, M. (2008). Présent, engagé et pris en compte : l'importance cruciale de remédier à l'absentéisme chronique dans les premières années. National Center for Children in Poverty, Mailman School of Public Health at Columbia University, New York, NY. Extrait de http://www.nccp.org/publications/pdf/text_837.pdf.