Abstract

L'utilisation excessive de l'eau génère des impacts négatifs sur l'environnement, et de nombreux services publics urbains structurent la tarification afin de décourager la consommation inutile de cette ressource. Les chercheurs se sont associés à un service des eaux en Zambie pour tester et identifier les meilleurs mécanismes pour encourager la conservation de l'eau. Ils ont constaté que cibler les incitations sur les ménages les plus consommateurs d'eau pourrait être un moyen efficace de réduire la consommation d'eau.

Question de politique

Une croissance durable nécessite la gestion de ressources naturelles rares. La rareté de l'eau, par exemple, est un problème urgent, en particulier dans les pays arides et semi-arides. De nombreux services publics urbains ont adopté différentes structures de tarification, telles que la facturation d'un prix plus élevé à des niveaux de consommation plus élevés, afin de décourager le gaspillage d'eau. L'efficacité de ces stratégies dépendra toutefois du comportement de tous les membres du ménage.

Chaque personne au sein d'un ménage bénéficie des avantages de la consommation d'eau tout en partageant les coûts avec les autres membres de la famille par le biais de la facture d'eau du ménage. Puisqu'il est difficile de surveiller la consommation de chaque membre, les efforts de conservation dépendront de la mesure dans laquelle les individus considèrent comment leurs choix affectent les autres membres. Les familles avec moins de coopération interne, par exemple, peuvent être moins sensibles aux variations de prix et plus susceptibles de surconsommer que les ménages qui coopèrent bien les uns avec les autres. Comment les décideurs politiques peuvent-ils encourager les ménages à réduire collectivement leur consommation d'eau ?

Contexte de l'évaluation

La Southern Water and Sewerage Company (SWSC) fournit de l'eau courante aux habitants de Livingstone, en Zambie. Les ménages sont facturés sur la base des relevés mensuels des compteurs et facturés selon un tarif forfaitaire croissant, c'est-à-dire qu'au-delà d'un niveau d'utilisation défini, le prix de chaque unité d'eau supplémentaire augmente et continue d'augmenter à certains niveaux. Au moment de cette évaluation, les ménages de l'échantillon de l'étude dépensaient environ 9.50 USD par mois, soit 4 % de leur revenu médian, pour l'eau.

Cette évaluation s'est concentrée sur l'examen de la dynamique de l'utilisation de l'eau entre le mari et la femme dans un ménage. Les maris payaient les factures d'eau dans environ 53 % des ménages, et dans environ 80 %, les femmes utilisaient plus d'eau que leurs maris.

Détails de l'intervention

Les chercheurs ont mené une évaluation aléatoire en partenariat avec la SWSC pour évaluer l'impact des incitations financières et des informations sur l'utilisation de l'eau par les ménages. Les chercheurs ont assigné au hasard 1,282 XNUMX ménages à un ou plusieurs des trois groupes.

• Loterie + Informations sur les prix: La moitié des 1,282 XNUMX ménages étaient éligibles à une loterie, à condition d'économiser l'eau. Tous les ménages qui ont été choisis au hasard pour participer à la loterie ont également reçu des informations sur les prix de l'eau, comme décrit ci-dessous.
  • Les ménages qui ont réduit leur consommation mensuelle d'eau d'au moins 30 % par rapport à leur consommation moyenne d'eau au cours des deux mois précédents ont été automatiquement inscrits à une loterie. Chaque mois, un ménage éligible sur vingt gagnait 300 ZMW (environ 30 USD). En encourageant les ménages à réduire leur consommation d'eau en échange d'une récompense monétaire, la probabilité de gagner à la loterie servait effectivement à augmenter le prix de l'eau.
  • Pour recueillir des informations supplémentaires sur la dynamique des ménages, les chercheurs ont varié qui a reçu des informations sur la loterie. Dans un tiers des ménages, les deux conjoints ont entendu parler de la loterie, incitant l'ensemble du ménage à économiser. Dans un autre tiers des ménages, seule la femme a entendu parler de la loterie, et dans le tiers restant, seul le mari l'a appris. Dans les ménages où seuls l'épouse ou le mari étaient informés, ces individus étaient également rémunérés à titre privé s'ils atteignaient le seuil de réduction de la consommation d'eau et gagnaient à la loterie (incitation individuelle). Cette randomisation a généré une augmentation du prix de l'eau d'un individu spécifique, ce qui est généralement irréalisable car un service d'eau n'observe que la consommation totale d'eau pour un ménage (ou techniquement, une structure de logement attachée à un compteur unique).
• Information sur les prix: Tous les ménages du groupe de la loterie et plus la moitié des ménages qui n'ont pas participé à la loterie—les trois quarts de tous les ménages de l'échantillon—ont reçu des informations simples sur le prix de l'eau. Plus précisément, les ménages ont été informés du coût de faire fonctionner le robinet pendant un certain temps. Cette diffusion d'informations visait à assurer des croyances de prix précises et cohérentes entre les ménages et les individus.  
• Crédibilité du fournisseur: La moitié des ménages d'informations sur les prix uniquement et les ménages de loterie + informations sur les prix ont également reçu des informations sur l'engagement du fournisseur d'eau à facturer les ménages uniquement sur l'utilisation réelle de l'eau. Les ménages ont appris le moment du cycle de facturation et comment leur facture est calculée dans le cas où un releveur de compteur est incapable de lire le compteur. Si les ménages ne croyaient pas que les factures reflétaient la consommation, les traitements de loterie et d'information sur les prix auraient pu être inefficaces.
• Comparaison: Un quart des ménages n'ont reçu aucune nouvelle information ou incitation.

En plus des données de facturation mensuelles de la SWSC, les chercheurs ont interrogé les ménages entre mai et décembre 2015 pour collecter des données sur l'utilisation de l'eau, les responsabilités de paiement des factures et d'autres dynamiques intra-ménages. Au cours de cette enquête de référence, les chercheurs ont également mené un jeu comportemental avec le mari et la femme pour mesurer le comportement altruiste des conjoints l'un envers l'autre. Chaque personne a reçu soit 20 ZMW soit 30 ZMW (2 ou 3 USD) et a décidé comment allouer cet argent ; les individus ont choisi la quantité à garder pour eux-mêmes, à partager avec leur conjoint ou à envoyer à une ONG de conservation de l'eau. Les conjoints qui partageaient davantage les uns avec les autres peuvent être plus altruistes les uns envers les autres ou peuvent s'attendre à récupérer auprès de leur conjoint une plus grande partie de l'argent qu'ils ont transféré - ce qui a reflété leurs comportements envers l'utilisation de l'eau.

Résultats et enseignements politiques

Seule l'intervention Loterie + Information sur les prix a réduit la consommation d'eau des ménages. Les informations sur les prix et les traitements de crédibilité du fournisseur n'ont eu à eux seuls aucun impact sur la conservation de l'eau.

Les ménages dans lesquels un seul individu s'est vu offrir la chance de gagner à la loterie - une incitation financière - ont connu une réduction de la consommation mensuelle d'eau des ménages de 6.1 %. Cet impact était encore plus important parmi les ménages dans lesquels les informations de loterie étaient dirigées vers le non-payeur de factures (le plus souvent l'épouse) : une réduction de 11.5 % de la consommation d'eau. Cependant, il n'y avait pas de différence dans les résultats si le non-payeur était un homme ou une femme. Cela suggère que la loterie a créé une incitation pour les non-payeurs de facture à conserver; sinon, ces personnes ne bénéficient pas financièrement d'économiser moins d'eau, alors ne faites pas assez d'efforts pour conserver l'eau.

Ces résultats montrent qu'un moyen efficace de réduire la consommation d'eau pourrait consister à cibler des incitations sur les ménages les plus consommateurs d'eau, par le biais de technologies ou de récompenses en nature, plutôt que de modifier la tarification au niveau des ménages.