Abstract
Des recherches récentes suggèrent que les sécheresses et autres catastrophes naturelles peuvent avoir un impact sur la cognition des agriculteurs ainsi que sur leurs revenus agricoles. Au fur et à mesure que l'eau se raréfie et que le risque d'une mauvaise récolte augmente, le stress de faire face à une sécheresse peut entraîner une moins bonne performance des agriculteurs dans d'autres tâches mentales. Au Brésil, des chercheurs ont examiné si la rareté des précipitations affectait les performances des tâches cognitives et, dans l'affirmative, si l'offre d'une assurance contre les précipitations pouvait aider à atténuer ce stress. Les résultats indiquent que le fait de subir de faibles précipitations ou d'être préparé à réfléchir aux conséquences de faibles précipitations a réduit la capacité cognitive des agriculteurs et que les offres d'assurance indicielle gratuite n'ont pas atténué ces effets.
Question de politique
Les catastrophes naturelles peuvent avoir des impacts durables qui continuent de nuire aux communautés une fois que les effets économiques directs se sont dissipés. En particulier, les sécheresses ont été liées à une mortalité infantile plus élevée, à des réductions ultérieures du niveau d'instruction et à des revenus plus faibles pour les personnes nées pendant ou directement après la sécheresse.1,2 De plus, des recherches récentes indiquent que ces catastrophes naturelles peuvent également nuire à la cognition des agriculteurs à court terme. Au fur et à mesure que l'eau se raréfie et que le risque d'une mauvaise récolte augmente, le stress de faire face à une sécheresse peut entraîner une moins bonne performance des agriculteurs dans d'autres tâches mentales. Les sécheresses et autres catastrophes naturelles peuvent alors conduire à des choix économiques sous-optimaux exactement au moment où il est le plus crucial pour les agriculteurs d'allouer efficacement les ressources. Dans quelle mesure le risque de sécheresse affecte-t-il les performances cognitives, et les outils qui atténuent le risque économique peuvent-ils également limiter ces effets cognitifs ? Les chercheurs ont testé si la rareté des précipitations affectait la cognition des agriculteurs pauvres et, dans l'affirmative, si l'offre d'une assurance indicielle gratuite pouvait atténuer ces effets sur les performances cognitives.
Contexte de l'évaluation
Le Ceará, dans le nord-est du Brésil, est plus pauvre que la moyenne (revenu par habitant de 616 BRL en 2010, par rapport à la moyenne brésilienne de 1052 BRL) et sujet à la sécheresse - 60 % des municipalités ont enregistré des précipitations inférieures à la normale entre 2011 et 2015. En 2013, toutes les municipalités, à l'exception de la capitale de l'État, ont reçu des fonds d'urgence du gouvernement fédéral pour soutenir les quelque 1.8 million d'agriculteurs familiaux vivant dans l'État. En réponse à la forte prévalence de la sécheresse, le gouvernement fédéral brésilien gère un programme d'assurance contre les précipitations pour aider les agriculteurs en cas de pertes agricoles extrêmes à l'échelle municipale. Le plan standard fournit aux agriculteurs 170 BRL (65 USD) par mois pendant cinq mois si les pertes agricoles dans la municipalité sont supérieures à 50 % de la récolte prévue ; il s'agit d'une somme importante dans une région où environ 80 pour cent des agriculteurs interrogés gagnaient moins de 100 dollars par mois. Environ 90 pour cent des agriculteurs de l'État sont inscrits à ce régime d'assurance.
Détails de l'intervention
Les chercheurs se sont associés à la Fondation pour la météorologie et les ressources en eau de l'État du Ceará et au Secrétariat au développement rural du Ceará pour évaluer les impacts cognitifs de l'exposition au risque de pluie et d'un programme d'assurance complémentaire.
L'étude a recruté 4,087 47 agriculteurs dans 2,822 municipalités du Ceará pour participer à l'étude ; parmi eux, XNUMX XNUMX ont participé à au moins une enquête par téléphone mobile. Les participants ont été interrogés six fois par téléphone grâce à un système de réponse vocale interactif. Lors de chaque appel, la moitié des participants choisis au hasard écoutent un message destiné à les « sensibiliser » ou à leur rappeler les effets de la sécheresse dans leur commune. L'autre moitié des participants a écouté un message neutre.
Grâce à une série d'appels téléphoniques distincts, les chercheurs ont proposé le programme d'assurance complémentaire gratuit à 1,192 170 agriculteurs sélectionnés au hasard. Le produit verserait 65 BRL supplémentaires (70 USD) aux agriculteurs, en plus des paiements qu'ils reçoivent du programme d'assurance public existant, dans les municipalités qui ont subi des pertes de récolte supérieures à XNUMX %. Ce versement interviendrait en juin, deux mois avant le versement (plus généreux) du gouvernement en août.
Les chercheurs ont mesuré les effets de l'exposition au risque de précipitations et de l'atténuation des risques par le biais du produit d'assurance sur la performance des agriculteurs sur un ensemble de tâches cognitives.
Résultats et enseignements politiques
Les résultats indiquent que le fait de subir de faibles précipitations ou d'être préparé à réfléchir aux conséquences de faibles précipitations a réduit la capacité cognitive des agriculteurs et que les offres d'assurance indicielle gratuite n'ont pas atténué ces effets.
Des soucis: Les agriculteurs qui avaient eu plus de jours sans pluie la semaine précédente ont déclaré être plus préoccupés par les précipitations, tout comme les agriculteurs qui étaient prêts à penser aux sécheresses. L'effet est plus fort au début de la saison des pluies (lorsque l'incertitude est plus grande) et pour ceux qui ont subi des chocs pluviométriques inférieurs à la normale au cours du mois précédent. L'effet de l'amorçage équivaut à avoir un jour supplémentaire sans pluie la semaine précédente.
Performance cognitive: Les agriculteurs qui ont subi des pertes de récolte ou qui ont eu plus de jours sans pluie au cours de la semaine précédente ont obtenu de moins bons résultats sur les tâches cognitives, tout comme les agriculteurs préparés à penser aux sécheresses. L'ampleur de l'effet de l'amorçage équivaut aux effets d'un jour supplémentaire sans pluie la semaine précédente, ou à la perte de 40 % d'une récolte. Plus tôt dans la saison, les agriculteurs des municipalités sans pertes de récolte ont subi environ 20 % de l'effet cognitif moyen pour ceux qui en ont subi, ce qui suggère qu'au moins une partie de l'effet peut être due au risque.
Focus: Alors que les agriculteurs amorcés par les sécheresses ont obtenu de meilleurs résultats dans les tâches liées à l'eau et à l'argent (par rapport à l'ensemble), un résultat cohérent avec la théorie de la bande passante mentale/charge cognitive, les chercheurs n'ont pas trouvé d'effets similaires causés par l'exposition aux chocs pluviométriques.
Demande de produits: Lorsqu'on leur a donné la possibilité d'écouter les offres de produits liés à la protection contre les précipitations (crédit pour installer l'irrigation ou assurance récolte) par rapport à des produits similaires non liés aux précipitations (crédit général pour la consommation ou assurance obsèques), les agriculteurs qui ont connu des précipitations inférieures à la moyenne ont été moins intéressés par les produits liés à la protection contre la pluie. Ce résultat pourrait suggérer que la charge cognitive supplémentaire résultant du risque de pluie empêche également les agriculteurs d'utiliser des produits qui pourraient aider à atténuer ces mêmes risques.
Effets de l'assurance: Les offres d'assurance indicielle gratuite n'ont pas affecté les inquiétudes concernant les précipitations ni les mesures cognitives, pas même parmi les personnes les plus à risque - celles qui n'ont pas accès à l'irrigation ou à l'assurance gouvernementale ou qui ont été exposées à des chocs pluviométriques négatifs. De même, l'assurance n'affecte pas l'inquiétude de ceux qui sont prêts à penser aux sécheresses. Une explication peut être que les agriculteurs de l'échantillon étaient déjà inscrits au programme d'assurance plus généreux du gouvernement, de sorte que l'offre d'assurance complémentaire n'a eu que peu d'effet supplémentaire. Cependant, dans les municipalités où la confiance moyenne était plus élevée (mesurée par la recherche au départ à travers des jeux de confiance conventionnels), l'assurance atténuait les inquiétudes et la charge cognitive.
Sources
1 Shah, Manisha et Bryce Millett Steinberg. 2013. "Sécheresse d'opportunités : impacts contemporains et à long terme des chocs pluviométriques sur le capital humain." Brouillon.
2 Rocha, Rudi et Rodrigo R. Soares. 2012. "Pénurie d'eau et résultats des naissances dans le semi-aride brésilien." Brouillon.
