Les marchés des pays à faible revenu sont souvent caractérisés par l'incertitude et l'instabilité, la faible application des contrats formels et la concentration du pouvoir de marché. Dans des contextes aussi difficiles, les relations commerciales sont essentielles pour faire face aux aléas contractuels. Sur le marché de la pêche en Sierra Leone, par exemple, les petites entreprises de pêche investissent dans des relations avec les détaillants de glace pour minimiser les retards et le rationnement, et les détaillants récompensent les clients fidèles avec des livraisons prioritaires. Les détaillants accordent également un crédit commercial - où les clients achètent des marchandises sur facture et promettent de payer à une date ultérieure - à ceux qu'ils connaissent et en qui ils ont confiance, en utilisant la perspective d'affaires futures pour atténuer le risque de défaillance de l'acheteur. Mais si les relations existantes contribuent à faciliter le flux des échanges, elles peuvent également réduire la réactivité aux variations de prix et restreindre la concurrence pour les acheteurs.

 

Des recherches antérieures dans les pays à faible revenu ont abordé l'importance des relations commerciales pour expliquer les résultats contractuels et commerciaux, mais il existe peu de preuves empiriques sur la manière dont les changements dans la structure du marché affectent l'économie de ces relations. Cette recherche explore comment des marchés étroits, caractérisés par peu d'acheteurs et de vendeurs, peuvent contribuer aux défis plus larges du développement économique dans les pays à faible revenu.

 

[Remarque : Il ne s'agit pas d'un essai contrôlé randomisé.]

La pêche est un secteur vital en Sierra Leone, représentant environ 10 % du PIB et regroupant environ 30,000 8,000 pêcheurs artisanaux répartis le long du littoral du pays utilisant plus de XNUMX XNUMX bateaux. La pêche est divisée en deux secteurs : les opérations industrielles et les opérations de pêche artisanale à petite échelle qui desservent le marché intérieur.

 

Au cours de la dernière décennie, certains pêcheurs artisanaux de la péninsule de Freetown ont commencé à utiliser de grands bateaux équipés de glacières en bois, leur permettant de conserver leurs prises fraîches et d'effectuer des voyages de plusieurs jours. Les pêcheurs sans glace se spécialisent dans le poisson de moindre valeur qui peut être vendu séché ou effectuent de courtes sorties de pêche nocturnes pour éviter le risque de détérioration. Compte tenu des coûts fixes liés à l'organisation de chaque sortie de pêche, la glace est une technologie simple offrant aux pêcheurs la possibilité d'attraper et de vendre davantage de poissons de plus grande valeur.

 

Au début de cette étude en janvier 2013, la plus grande entreprise de fabrication de glace de Sierra Leone, Ice Ice Baby, était le fabricant monopolistique et fournissait de la glace aux pêcheurs des trois quais de pêche de Freetown étudiés ici. Les livraisons de glace étaient généralement tardives et imprévisibles. Au cours de la période d'étude, quatre nouveaux fabricants de glace sont entrés sur le marché, introduisant la concurrence dans une structure de marché monopolistique.

Les chercheurs ont conçu un exercice de collecte de données à grande échelle, l'IPA recueillant des données au niveau des transactions sur une période de 18 mois auprès d'acteurs à tous les niveaux de la chaîne d'approvisionnement : pêcheurs acheteurs, détaillants de glace indépendants et grands fabricants de glace. Les enquêteurs ont recueilli des données sur les transactions au niveau des détaillants, y compris les identités du détaillant et des pêcheurs acheteurs ; les conditions contractuelles, telles que le prix, la quantité demandée et les conditions de crédit ; et les résultats contractuels, tels que la quantité livrée et le respect des délais de livraison.

 

Les enquêteurs ont également mené des enquêtes de référence détaillées en personne et des enquêtes téléphoniques de suivi toutes les deux semaines auprès des pêcheurs pour enregistrer leurs actifs et leurs dépenses, l'utilisation de la glace et les résultats des sorties de pêche, tels que les volumes et les bénéfices bruts. À la fin de la période de 18 mois, les enquêteurs ont recueilli des informations actualisées sur les actifs et les dépenses des pêcheurs, ainsi que des données de rappel sur les pratiques de pêche et les résultats au cours des deux années et demie précédentes. De plus, les chercheurs et l'équipe de recherche de l'IPA ont mené des entretiens avec tous les principaux fabricants et détaillants, fournissant un historique qualitatif pour compléter l'analyse quantitative.

Dans l'ensemble, l'entrée sur le marché des fabricants de glace a amélioré les conditions contractuelles reçues par les petites entreprises de pêche, notamment des prix plus bas, des retards réduits et, dans le cas où les détaillants sont également en concurrence, un crédit commercial accru. Alors que le pouvoir de monopole des fabricants ou des détaillants a aggravé les conditions contractuelles, limitant dans ce contexte la ponctualité des livraisons des fabricants et l'octroi de crédits commerciaux aux détaillants.

 

Sous le fabricant monopolistique : Les retards de livraison étaient fréquents sous le monopole du fabricant de glace – en moyenne retardés d'une demi-journée – et les acheteurs sont restés fidèles aux détaillants malgré de mauvaises performances systématiques. Environ 26 pour cent des livraisons étaient en retard au cours des six premiers mois de 2013, et les données de l'enquête ont confirmé que les pêcheurs avaient de moins bons résultats de pêche lorsqu'ils étaient exposés à des retards.

 

Les détaillants d'un quai, Goderich, qui soutenaient plusieurs détaillants sous le monopole du fabricant, ont réagi aux retards dans les livraisons de glace en priorisant stratégiquement leurs acheteurs les plus fidèles. Ceux désignés comme clients fidèles ont progressé de 2 à 3 places dans la file d'attente de priorisation. Cependant, les détaillants se sont également entendus pour maintenir de faibles niveaux de crédit commercial et restreindre la concurrence pour les clients, limitant ainsi les options extérieures des acheteurs.

 

Après l'entrée de nouveaux fabricants de glace : Lorsque les fabricants se faisaient concurrence, les prix chutaient, les quantités augmentaient et les services s'amélioraient avec moins de retards de livraison. L'entrée de nouveaux fabricants a également perturbé la collusion entre les détaillants en augmentant la valeur de la concurrence pour les relations avec les acheteurs. Les détaillants concurrents ont élargi l'offre de crédit commercial comme nouvelle base de fidélité, et des relations stables avec les acheteurs ont refait surface après une période de changement intense.

 

Plus précisément, chaque fabricant supplémentaire a été associé à une baisse de prix de 5 à 6 % et la fréquence globale des retards de livraison est tombée à 1 % (contre 26 % auparavant) au cours des six premiers mois de 2014. Le nombre de pêcheurs qui ont changé de détaillant au moins une fois après l'entrée du fabricant a augmenté de 75 points de pourcentage à Goderich, et plus de 200 changements de couples détaillant-acheteur se sont produits après l'entrée du nouveau fabricant. Pendant ce temps, la part des commandes hebdomadaires fournies à crédit commercial a augmenté jusqu'à 29 points de pourcentage à Goderich à partir d'un niveau de base de 8 %, tandis qu'aucun changement significatif n'a été observé dans les autres quais qui avaient des détaillants monopolistiques.

 

Leçons politiques : Ces résultats soulignent l'importance d'étudier comment le développement du marché affecte la structure existante des relations interentreprises qui sont couramment observées dans les pays à faible revenu. Les résultats suggèrent que des marchés de fournisseurs et de détail étroits sont importants pour favoriser la collusion et restreindre la concurrence pour les acheteurs et que l'entrée en amont de nouveaux fabricants peut améliorer les résultats contractuels en aval pour les petites entreprises. Une analyse future explorera les implications pour la productivité et la croissance des entreprises de pêche ainsi que pour le bien-être des consommateurs de la baisse des prix, de l'amélioration des délais et de l'augmentation du crédit commercial associés à la concurrence des fabricants.

 

Ces résultats suggèrent que la structure du marché façonne les institutions contractuelles informelles et qu'une plus grande concurrence entre ceux qui sont en haut de la chaîne d'approvisionnement redistribue l'excédent commercial plus bas.