Comme de nombreux pays d'Afrique subsaharienne, le Ghana est confronté à des défis importants en matière de qualité de l'éducation. En 2016, seuls 37 % des élèves de 4e année maîtrisaient l'anglais et 22 % des élèves maîtrisaient les mathématiques (dans ce contexte, atteindre la maîtrise signifie que l'élève a obtenu au moins 55 % à un test standardisé conforme aux programmes nationaux). ). Les élèves des zones rurales ont obtenu de moins bons résultats : alors que 54 % des élèves de 4e année des zones urbaines ont atteint la maîtrise de l'anglais, seuls 26 % des élèves des zones rurales l'ont fait ; en mathématiques, 33 % des élèves urbains ont atteint le niveau de compétence, mais seulement 14 % des élèves ruraux l'ont fait. Une source potentielle de ces divergences est la difficulté d'attirer et de retenir des enseignants formés professionnellement dans les zones rurales reculées du Ghana.

Le programme Making Ghanaian Girls Great (MGCubed), mis en œuvre par la Fondation Varkey, vise à combler les lacunes dans la qualité de l'enseignement en utilisant la technologie à distance pour accroître l'accès à un enseignement de haute qualité dispensé par des instructeurs bien formés. Cette évaluation du programme MGCubed a eu lieu dans six districts des régions de la Volta et du Grand Accra que le gouvernement ghanéen a identifiés comme faisant partie des communautés les plus démunies. Les familles de ces districts sont principalement des agriculteurs et des pêcheurs de subsistance.

Les chercheurs ont collaboré avec la Fondation Varkey et Innovations for Poverty Action pour mener une évaluation aléatoire évaluant si des cours à distance interactifs fiables et de haute qualité améliorent les résultats d'apprentissage chez les écoliers marginalisés dans les zones rurales du Ghana. Il s'agit de la première évaluation d'impact de l'apprentissage interactif à distance en Afrique subsaharienne.

Les chercheurs ont assigné au hasard 147 écoles au hasard pour recevoir le programme MGCubed ou pour servir dans un groupe de comparaison qui n'a pas reçu le programme. Dans les 70 écoles sélectionnées au hasard pour recevoir le programme, les administrateurs scolaires ont identifié les élèves les plus marginalisés (en termes de vie familiale, de distance à l'école, de fréquentation et de performances scolaires) pour les inclure dans le programme.

Deux salles de classe de chaque école ont reçu toute la technologie nécessaire pour participer au programme d'enseignement à distance : panneaux solaires, modem satellite, projecteur, webcam, etc. Le programme a formé des animateurs scolaires (par le biais d'une formation résidentielle de cinq jours et de plusieurs formations de recyclage tout au long de l'année) pour gérer ces salles de classe et contribuer à l'enseignement lorsque la technologie a échoué.

Chaque jour, la Fondation Varkey diffuse des cours de mathématiques et d'anglais en direct d'Accra dans les classes rurales. Les six professeurs de studio qui dispensent les cours ont été formés professionnellement et ont reçu un encadrement continu tout au long du programme. Au lieu des cours traditionnels de mathématiques et d'anglais, des élèves sélectionnés ont suivi des cours satellites : une heure chacun de cours de mathématiques et d'anglais, cinq jours par semaine. Les leçons étaient dispensées en temps réel et étaient interactives dans les deux sens. Grâce à des webcams et des microphones, les enseignants et les étudiants du studio pouvaient se voir et communiquer directement les uns avec les autres. Après l'école, les filles ont également suivi des cours satellites non académiques axés sur l'autonomisation et la santé.

Au bout de deux ans, le programme a sensiblement amélioré les compétences en calcul et en littératie des élèves. En mathématiques, les classes satellites ont amélioré les résultats des élèves aux tests de 0.23 à 0.24 écart-type. En anglais, bien que les cours satellites n'aient pas permis d'améliorer la fluidité globale de la lecture, les cours ont amélioré les compétences fondamentales de prélecture des élèves, telles que la fluidité de la dénomination des lettres (une amélioration de 0.82 écart type par rapport au groupe de comparaison) et la dénomination des mots. fluidité (écarts-types de 0.17). Les gains d'apprentissage semblent se maintenir, du moins en mathématiques : pour la cohorte d'enfants que les chercheurs ont évalués un an après la fin du programme, les élèves ont maintenu les gains globaux en mathématiques observés immédiatement après la participation au programme.

Des observations inopinées en classe ont démontré que les classes satellites n'avaient pas d'impact sur l'assiduité des enseignants ou des élèves et sur le temps global consacré aux tâches en classe. Cela suggère que les gains d'apprentissage peuvent être le résultat de la qualité de l'enseignement plutôt que de l'augmentation de la quantité totale de temps d'instruction. De plus, les observations en classe ont montré que les animateurs en classe participaient à des activités significatives en classe pendant l'enseignement vidéo plus de la moitié du temps pendant lequel la vidéo était diffusée. Leur implication a essentiellement augmenté le ratio enseignant-élèves des salles de classe - une autre source potentielle de gains d'apprentissage.

Pris ensemble, ces résultats suggèrent qu'un modèle mixte d'apprentissage à distance de cette nature est une approche prometteuse pour atteindre les étudiants marginalisés dans les zones rurales. Au fur et à mesure que la technologie s'améliorera, ces programmes deviendront plus rentables, ce qui rendra la mise à l'échelle plus faisable.