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Résumé des principaux résultats

Abstract

Lier le salaire des enseignants aux performances des élèves aux tests améliore-t-il les résultats scolaires ou augmente-t-il simplement « l'enseignement jusqu'au test » ? Cette étude examine les effets d'un programme d'incitations des enseignants sur le comportement des enseignants et les résultats des tests des élèves au Kenya. Les scores des élèves aux tests ont augmenté de manière significative au cours de la période d'étude, mais les preuves suggèrent que cette amélioration est survenue grâce à des séances de préparation aux tests en dehors des heures normales de classe. Les améliorations des scores aux tests ont chuté après la fin du programme, ce qui implique qu'il y avait peu ou pas d'effets de débordement des préparations aux tests sur l'apprentissage réel.

Question de politique

Au cours de la dernière décennie, de nombreux pays en développement ont élargi l'accès à l'école primaire, dynamisés par des initiatives telles que les objectifs du Millénaire pour le développement qui appellent à la réalisation de l'éducation primaire universelle d'ici 2015. Cependant, ces améliorations de l'accès à l'école ne se sont pas accompagnées d'améliorations de la qualité de l'école. Les mauvais résultats d'apprentissage peuvent être dus, en partie, aux taux d'absentéisme élevés et au faible effort des enseignants, qui manquent souvent d'incitations fortes à bien performer au travail. Certains soutiennent que le fait de lier le salaire des enseignants aux performances des élèves peut être un moyen d'augmenter l'effort des enseignants ; les opposants soutiennent que cela se traduira par «l'enseignement du test» plutôt que par un meilleur enseignement du programme.

Contexte de l'évaluation

Les résultats d'apprentissage au Kenya sont médiocres : bien que la grande majorité des enfants kenyans fréquentent l'école primaire, moins de la moitié terminent leur éducation primaire dans les zones rurales. Les responsables gouvernementaux et les décideurs politiques espèrent que l'amélioration de la qualité de l'éducation permettra aux individus d'atteindre des niveaux d'éducation plus élevés. Mais plus d'écoles et un programme amélioré ne peuvent pas aller plus loin - les élèves doivent rencontrer un enseignant motivé dans leur classe. Ce n'est souvent pas le cas au Kenya ; dans les districts de Busia et de Teso, les enseignants sont absents en moyenne 20 % du temps. Les salaires des enseignants dépendent de leur éducation et de leur expérience, sans possibilité de promotion basée sur la performance, ce qui semble aboutir à un système sans incitations à bien enseigner.

Détails de l'intervention

Cette étude examine les effets d'un programme d'incitations des enseignants sur le comportement des enseignants et les résultats des tests des élèves au Kenya. Sur 100 écoles désignées par le ministère de l'Éducation comme ayant particulièrement besoin d'aide, 50 ont été sélectionnées au hasard pour le traitement, tandis que les 50 autres ont servi de groupe de comparaison. En collaboration avec International Child Support (ICS), les chercheurs ont conçu et évalué un programme dans les districts de Busia et Teso qui offrait des prix aux enseignants de la 4e à la 8e année en fonction des performances de leur école dans son ensemble aux examens annuels du district. ICS offrait des prix en nature dont la valeur variait de 21 à 43 % du salaire mensuel typique d'un enseignant, des valeurs comparables aux programmes de rémunération au mérite aux États-Unis.

Tous les enseignants qui ont enseigné de la 4e à la 8e année dans les 50 écoles de traitement étaient éligibles pour des prix. Le programme a décerné les prix « Top-Scoring » et « Most Improved », ainsi que les deuxième, troisième et quatrième prix aux enseignants des écoles gagnantes. Le programme a pénalisé les enseignants pour les abandons en attribuant des notes faibles aux étudiants qui n'ont pas passé l'examen, les empêchant de sélectionner uniquement les étudiants les plus qualifiés pour passer le test. Au total, des prix ont été décernés à 24 des 50 écoles participantes.

Des données ont été recueillies sur de nombreux types d'efforts des enseignants - assiduité, devoirs, techniques pédagogiques et tenue de séances supplémentaires de préparation aux examens - ainsi que sur les résultats des tests des élèves après la fin du programme. Le programme a duré deux ans à partir de 1998, les résultats des examens de 1996 étant utilisés pour mesurer les améliorations.

Résultats et enseignements politiques

À la deuxième année du programme, les résultats des élèves aux tests ont considérablement augmenté dans les écoles de traitement. Cependant, les preuves suggèrent que cette amélioration ne s'est pas nécessairement produite par le canal prévu de l'enseignement régulier en classe. L'assiduité des enseignants et les taux d'abandon et de redoublement des élèves ne se sont pas améliorés, et aucun changement n'a été observé dans les devoirs ou la pédagogie. Au lieu de cela, les enseignants étaient plus susceptibles de mener des séances de préparation aux tests en dehors des heures normales de classe. Avant le programme, les écoles de traitement étaient légèrement moins susceptibles d'offrir des préparations aux tests, mais après l'introduction du programme, les écoles de traitement étaient 4.2 points de pourcentage plus susceptibles d'organiser des séances de préparation la première année et 7.4 points de pourcentage plus susceptibles la seconde. De plus, il y avait des preuves qu'une grande partie de l'augmentation des résultats aux tests était due à l'amélioration des compétences de passage des tests, telles que des stratégies pour gérer les questions à choix multiples ou le « bachotage » pour les tests qui sont sujets à la mémorisation, par opposition à une augmentation des connaissances globales. Enfin, les améliorations des scores aux tests ont chuté après la fin du programme, ce qui implique qu'il y avait peu ou pas d'effets de débordement des préparations aux tests sur l'apprentissage réel.