Manuels scolaires et résultats des tests au Kenya
Question de politique
L'éducation dans les pays en développement est souvent entravée par des classes de grande taille et une faible qualité de l'enseignement. Au cours de la dernière décennie, de nombreux pays en développement ont élargi l'accès à l'école primaire, dynamisés par des initiatives telles que les objectifs du Millénaire pour le développement des Nations Unies, qui appellent à la réalisation de l'éducation primaire universelle d'ici 2015. Mais l'augmentation de la quantité n'a pas toujours été accompagnée d'une amélioration de la qualité, et seulement 60 % d'enfants d'âge approprié acquièrent les compétences nécessaires pour fréquenter l'école secondaire dans le monde. En Afrique subsaharienne, ce nombre tombe à seulement un quart.1 Il existe une croyance largement répandue selon laquelle la fourniture de manuels scolaires peut améliorer considérablement les résultats scolaires dans les pays en développement, mais il existe peu de preuves empiriques quant à savoir si la fourniture de manuels scolaires à elle seule peut surmonter les effets d'autres problèmes systémiques tels que des ratios enseignants-élèves élevés et un absentéisme fréquent.
Contexte de l'évaluation
Au Kenya, 50 % des familles vivent en dessous du seuil de pauvreté et un taux élevé d'absentéisme des enseignants est signalé dans les écoles.2 Néanmoins, l'écrasante majorité des enfants entrent à l'école primaire. Mais certaines écoles semblent ne promouvoir que les élèves forts en 8e année afin de maintenir des scores moyens élevés aux examens d'entrée au secondaire, et ceux qui ne sont pas promus abandonnent souvent. De nombreux élèves abandonnent également dans les premières années - 35% des élèves interrogés en 3e année ont abandonné au cours des trois années suivantes.
L'école primaire est dispensée à faible coût, certaines dépenses, telles que les manuels scolaires, étant payées par les parents. En raison de ce coût, les écoles de Busia et de Teso disposent généralement de manuels pour les enseignants, mais peu de manuels pour les enfants. Au début de cette étude, 80 % des élèves de l'échantillon se trouvaient dans des salles de classe avec moins d'un manuel d'anglais pour 20 élèves, et les chiffres analogues pour les manuels de mathématiques et de sciences étaient de 78 % et 89 %, respectivement. Les responsables gouvernementaux et les ONG espèrent que la fourniture de manuels améliorera les résultats aux tests, encouragera l'obtention de notes supérieures et l'amélioration générale des résultats scolaires.
Détails de l'intervention
En 1995, International Child Support (ICS) a lancé un programme visant à améliorer l'enseignement primaire dans les districts de Busia et Teso au Kenya en fournissant des manuels scolaires officiels supplémentaires. Les affiliés de J-PAL, dans le but de déterminer l'impact des manuels scolaires sur les élèves, les enseignants et l'apprentissage en général, ont évalué ce programme. ICS a divisé au hasard 100 écoles nécessiteuses et peu performantes en quatre groupes pairs. Chaque année, les écoles du programme ont été comparées à celles qui ne bénéficiaient pas encore du programme.
Conception du programme
| Distribution des manuels scolaires | Année scolaire | Écoles |
Groupe 1 | Livres de mathématiques fournis aux élèves de 3e, 4e, 5e, 6e et 7e année Anglais dispensé aux 3, 5 et 7 Sciences et agriculture dispensées en 8e année | 1996 | 25 |
Groupe 2 | Subvention égale à 2.65 USD par élève, dont 43 % ont été consacrés aux manuels scolaires | 1997 | 25 |
Groupe 3 | Subvention similaire pour l'année scolaire 1998 | 1998 | 25 |
Groupe 4 | Subvention similaire pour l'année scolaire 2000 | 2000 | 25 |
Le partage de manuels scolaires est courant au Kenya, et deux ou trois étudiants partagent généralement un espace de travail. Par conséquent, un ratio de 60 % de manuels par élève a été fourni en anglais et en sciences, et un ratio de 50 % a été fourni en mathématiques, donnant à presque tous les élèves un accès partagé à un manuel. Un pré-test sous la forme d'un examen de district a été administré à toutes les écoles avant la distribution des manuels, et les résultats des examens de district ont été recueillis à la fin de chacune des années de programme suivantes à des fins de comparaison. Les activités en classe, l'assiduité et les taux d'abandon ont également été surveillés.
Résultats et enseignements politiques
Cette étude n'a trouvé aucune preuve que la fourniture de manuels ait augmenté les résultats moyens aux tests ou qu'elle ait réduit les taux de redoublement ou d'abandon. Les manuels scolaires ont augmenté la progression vers l'école secondaire pour les élèves de huitième année, mais n'ont pas réduit le redoublement ni augmenté la fréquentation dans les classes inférieures. Cela fournit des preuves de l'hypothèse selon laquelle le programme a surtout profité aux élèves forts, puisque seuls les élèves forts atteignent la 8e année et ont l'espoir de passer au secondaire, tandis que de nombreux élèves des classes inférieures étaient en fait incapables de lire les manuels. Les élèves de 8e année, un groupe sélectif et solide sur le plan scolaire, étaient 5 points de pourcentage plus susceptibles d'entrer à l'école secondaire au cours de la deuxième année du programme que les élèves de l'école de comparaison.
Les étudiants kenyans sont extrêmement hétérogènes dans leur milieu familial, leur préparation à l'école et leur situation économique. Le programme kenyan reste orienté vers les élites avec une langue d'enseignement en anglais, la troisième langue de la plupart des élèves. Les manuels scolaires sont censés s'associer à ce programme, sans doute mieux adapté aux étudiants d'élite et mal adapté aux étudiants académiquement plus faibles. Les preuves de cette évaluation appuient une telle image du système éducatif kenyan et suggèrent que des matériels mieux adaptés pourraient produire des gains de réussite dans une partie plus large de la population.
Sources
1 UNICEF, « Éducation de base et égalité des sexes », http://www.unicef.org/girlseducation/index_bigpicture.html
2 À partir de 2000. CIA World Fact Book, « Kenya », https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ke.html