Malgré la disponibilité de nouvelles technologies agricoles, qui peuvent augmenter les rendements et les revenus des ménages, peu d'agriculteurs de la région du Sahel utilisent des semences et des engrais améliorés. Au Burkina Faso, des chercheurs ont mené une évaluation aléatoire pour mesurer l'impact du ciblage des réseaux sociaux sur l'introduction du microdosage, une technique qui applique de petites quantités d'engrais au moment de la plantation de semences améliorées. Les résultats ont révélé que les réseaux sociaux étaient utiles pour encourager l'adoption soutenue du microdosage à long terme.

Question de politique 

Le Sahel, région d'Afrique du Nord entre le désert du Sahara et la savane soudanienne, fait face à une crise alimentaire et nutritionnelle majeure. Des facteurs tels que le climat aride de la région, la pauvreté généralisée et la forte croissance démographique, combinés aux conflits violents en cours, aux chocs liés au climat tels que la sécheresse et les inondations, et à la pandémie de COVID-19, ont entravé les conditions de vie. La Banque mondiale estime que 14.4 millions de personnes avaient besoin d'une aide alimentaire en 2020. Ce nombre est passé à 23.7 millions en 2021.

Malgré la disponibilité de nouvelles technologies agricoles, qui peuvent augmenter les rendements et les revenus des ménages, peu d'agriculteurs de la région du Sahel utilisent des semences et des engrais améliorés. La recherche a montré que les agriculteurs sont confrontés à une myriade de contraintes qui affectent l'adoption de la technologie agricole, et l'assouplissement de ces contraintes peut conduire à des pratiques plus efficaces. Cette évaluation contribue à cette littérature en estimant l'impact du ciblage des réseaux sociaux sur l'introduction du micro-dosage, une technique agricole qui a le potentiel d'augmenter les rendements du sorgho.

Contexte de l'évaluation 

Le sorgho joue un rôle important dans la sécurité alimentaire de millions de personnes au Sahel, en raison de sa capacité à pousser dans des sols arides et à résister à des sécheresses prolongées. Au Burkina Faso, le sorgho est une importante source de revenus pour de nombreux ménages, mais il est possible d'augmenter la production en adoptant de nouvelles technologies. Le rendement national moyen du sorgho est estimé à 0.8 tonne par hectare, avec un potentiel pouvant atteindre plus de 2 tonnes par hectare.  

Pour cette évaluation, les chercheurs ont sélectionné trois provinces du Burkina Faso, où la culture du sorgho était élevée : les provinces du Bam et du Sanmatenga dans la région centre-nord du pays, et les provinces du Passoré dans le nord.

Détails de l'intervention 

Les chercheurs ont mené une évaluation aléatoire pour mesurer l'impact du ciblage des réseaux sociaux sur l'introduction des technologies agricoles chez les agriculteurs de subsistance au Burkina Faso. Plus précisément, les chercheurs ont introduit une technologie pour appliquer de petites quantités d'engrais au moment de la plantation, appelée microdosage.

Pour identifier les réseaux sociaux, les chercheurs ont demandé à un agriculteur et une agricultrice de chaque ménage d'identifier les membres avec qui ils parlent souvent d'agriculture, ceux avec qui ils ont des transactions financières, des parents ou des voisins de parcelles agricoles, et des membres de leur même organisation agricole. .

Les chercheurs ont ensuite assigné au hasard 100 villages à l'un des groupes suivants :

• Groupe 1 : Assignation aléatoire (80 villages) : Environ quinze ménages d'agriculteurs dans chaque village ont été sélectionnés au hasard pour recevoir des semences de sorgho améliorées, des engrais et une formation sur la technologie de microdosage.
• Groupe 2 : Taille du réseau (20 villages) : Les quinze ménages agricoles avec les plus grands réseaux sociaux dans le village ont reçu des semences de sorgho améliorées, des engrais et une formation sur la technologie de microdosage.
• Groupe 3 : Réseau Influence (20 villages) : Les quinze ménages agricoles ayant la plus grande influence sur le réseau social dans le village, mesurée par un algorithme appelé centralité des vecteurs propres, ont reçu des semences de sorgho améliorées, des engrais et une formation sur la technologie de microdosage.
• Groupe de comparaison (20 villages) : Les ménages agricoles de ces villages n'ont pas reçu de semences de sorgho améliorées, d'engrais ou de formation sur la technologie de microdosage au moment de l'intervention.

Résultats et enseignements politiques 

Les réseaux sociaux ont été utiles pour encourager l'adoption soutenue du microdosage par rapport à la distribution aléatoire de semences, d'engrais et de formation au microdosage. Alors que les taux d'adoption au niveau des parcelles étaient relativement similaires dans les trois groupes au cours de l'année suivant immédiatement l'intervention, les taux d'adoption ont augmenté quatre ans après l'intervention dans les villages où le ciblage des réseaux sociaux a eu lieu. Il n'y avait pas de différence dans les taux d'adoption entre les villages ciblés en fonction de la taille du réseau et les villages ciblés en fonction de l'influence du réseau. La vulgarisation agricole des nouvelles technologies pourrait tirer parti des réseaux sociaux pour accroître l'adoption et la diffusion.

L'impact de l'intervention variait selon la taille de la parcelle et selon que les agriculteurs utilisaient ou non des engrais au préalable.. L'utilisation d'engrais par microdosage a augmenté dans une plus grande mesure et s'est maintenue à long terme pour les petits agriculteurs qui n'avaient pas utilisé d'engrais avant l'intervention. L'intervention a également eu un impact positif à court terme sur la quantité récoltée pour les petits agriculteurs qui avaient auparavant utilisé des engrais.

Les agriculteurs très connectés étaient plus résistants aux chocs climatiques. Face aux chocs de température et de précipitations, les agriculteurs très connectés qui ont subi des chocs étaient moins susceptibles de désadopter des pratiques agricoles productives qui avaient des rendements plus élevés en réponse aux mauvaises conditions climatiques. Le partage d'informations au sein des réseaux a peut-être aidé ces agriculteurs à trouver des stratégies plus résilientes pour maintenir des pratiques agricoles à rendement plus élevé, comme le microdosage.

Sources

 La Banque mondiale. 2022. « Répondre à la crise alimentaire au Sahel en répondant aux urgences alimentaires et aux défis structurels du système alimentaire ouest-africain ». https://www.worldbank.org/en/results/2022/05/15/afw-responding-to-the-food-crisis-in-the-sahel

 Ministère de l'Agriculture, Burkina Faso 2010.

Partenaires