Rédaction en Pacific Standard il discute d'un article paru dans une version abrégée dans Nature et une version plus longue en Sciences du cerveau et du comportement, soulignant que de nombreuses hypothèses des spécialistes des sciences sociales sur la nature humaine proviennent d'expériences tirées d'un sous-ensemble relativement restreint de la population mondiale :

 

 

Ce biais d'échantillonnage est le tristement célèbre "problème des étudiants", et si vous avez déjà dû participer à une expérience pour obtenir des crédits dans une classe universitaire, vous le connaissez (bien sûr, vous avez peut-être été autorisé à vous retirer et à écrire un article à la place, mais connaissez-vous quelqu'un qui a réellement fait cela?) Les étudiants universitaires sont nombreux et pratiques là où se trouvent habituellement les chercheurs, peuvent être encouragés à faire du bénévolat, et comme le dit la vieille blague, «il y a certaines choses un le rat ne fera tout simplement pas l'affaire.

 

Quand Joe Henrich, qui a suivi une formation d'anthropologue mais qui a maintenant un travail partagé entre un département d'économie et un département de psychologie, a commencé à mener des expériences économiques classiques sur la route, il a trouvé des résultats radicalement différents dans les sociétés à petite échelle du monde entier, remettant en question les hypothèses d'universalité . Chez les autochtones Machiguenga au Pérou, il a essayé le jeu classique de l'ultimatum, dans lequel deux personnes travaillent pour se partager une somme d'argent. (Une personne peut proposer comment l'argent doit être divisé et l'autre ne peut qu'accepter ou rejeter l'offre. Si la seconde rejette, aucun des deux ne reçoit d'argent.) Henrich a constaté que les Machiguenga acceptaient souvent des divisions que les joueurs américains rejetteraient comme " injuste". En d'autres termes, ils ont joué le jeu de manière plus «rationnelle» que les étudiants américains, car accepter n'importe quel accord augmente le bien-être des deux.

 

Mais cet échec ne s'appliquait pas uniquement aux jeux économiques, lorsque Heinrich a commencé à cataloguer les découvertes qui n'ont pas pu être reproduites dans le monde avec des psychologues expérimentaux, Steven Hein ainsi que Ara Norenzayan ont-ils conclu, écrivant dans Nature:

 

 

Alors, comment résolvez-vous ce problème de théories développées par des professeurs de WEIRD basées sur des données provenant de participants de WEIRD qui ne parviennent pas à généraliser en dehors du monde occidental ? Si vous êtes IPA, vous l'emmenez dans la rue. Les rues des bidonvilles urbains, des villages ruraux et partout entre les deux pour voir comment les personnes réellement affectées par les politiques se comporteront lorsqu'elles seront mises en œuvre. Nous trouvons souvent des résultats inattendus, des programmes qui semblaient bons mais qui n'ont pas fonctionné, ou que tout le monde dans notre étude n'a pas répondu de la même manière. Ce que nous avons appris, c'est que vous ne pouvez pas savoir si ce qui sonne bien dans un bureau du gouvernement ou d'une ONG fonctionnera bien sans une véritable évaluation et la participation de personnes réelles des communautés impliquées.

 

Dans chaque étude, nous comptons sur notre personnel local pour nous assurer que nous posons les bonnes questions et que nous pilotons sans relâche. Notre bureau en Ouganda a passé une année entière à piloter le programme super épargnant avant le début de l'étude principale.

 

IPA essaie également d'aider d'autres chercheurs à surmonter leurs problèmes WEIRD. La plupart des chercheurs en comportement ne peuvent pas trouver une autre société, sauter dans un avion, y mener des études et être de retour à temps pour leur conférence de 3 heures, mais si nous voulons créer des politiques qui fonctionnent, il est important de s'assurer que les principes économiques tenir compte des personnes réelles. À cette fin, nous appuyons le Centre d'économie comportementale de Busara pour aider les chercheurs à mener des études à Nairobi, au Kenya. Le centre dispose d'un laboratoire adapté aux besoins des chercheurs en comportement et de la population locale, qui comprend des ordinateurs à écran tactile conçus pour les participants analphabètes, et un groupe de 1,000 XNUMX personnes inscrites pour participer qui sont payées pour leur temps par l'argent mobile MPesa. transferts (plus ici). 

 

Nous aimons penser qu'il est important que les principes économiques fonctionnent réellement, sinon vous vous retrouverez avec des politiques WEIRD.