Malheureusement, il n'y a pas eu d'évaluation aléatoire, nous ne pouvons donc pas en être sûrs. Mais il y a bonnes raisons de croire que le programme national de subvention des engrais du Malawi a réussi à accroître la production agricole.  

L'une des principales préoccupations des critiques est le coût même du régime. Au Malawi, environ 9 % de toutes les dépenses publiques sont consacrées à la subvention.

Et si nous pouvions obtenir des résultats similaires pour presque rien ?

C'est à peu près ça Esther Duflo, Michael Kremer et Jonathan Robinson retrouvés au Kenya. Ils pensaient que les agriculteurs sous-investissaient peut-être dans les engrais en raison de la procrastination et de l'impatience plutôt que du coût. Ils ont offert aux agriculteurs la possibilité d'acheter un bon d'achat d'engrais au moment de la récolte, lorsqu'ils disposaient d'argent liquide, pour une utilisation ultérieure lors de la saison de plantation suivante. 

Le programme a été populaire et a considérablement augmenté l'utilisation d'engrais. L'effet était en fait plus important qu'une subvention de 50 % pour les engrais.

Les coups de pouce à faible coût peuvent-ils remplacer les subventions à coût élevé ?