L'autre jour, je parlais à Alex Nisichenko, un associé de projet pour l'IPA qui a travaillé sur le "Technologie de l'eau potable domestique : évaluation, utilisation et impact" projet dans le nord du Ghana. Il se trouve également que c'est lui qui a pris et m'a raconté l'histoire derrière la photo ci-dessus qu'il a prise à Tamale - une que j'aimerais partager au nom de Journée mondiale de l'eau.

Il y a environ un an, une organisation de premier plan a contacté Alex pour lui demander une photo de Ghanéens ruraux avec leur eau potable. En réponse à leur demande, Alex leur a envoyé ce qui précède. L'organisation a adoré et a décidé de l'utiliser sur son site Web pour promouvoir diverses initiatives en matière d'eau potable, mais à une seule condition : que la photo doive être modifiée pour que l'eau paraisse moins polluée. Leur raisonnement était que l'eau dans le verre de la fille à droite était trop étonnante et que les visiteurs de leur site Web ne croiraient pas que la substance trouble illustrée était en fait de l'eau potable. Mais en fait, ça l'est. La photo publiée n'a pas été mise en scène ou modifiée. Croyez-le ou non, c'est le type d'eau que les habitants des villages du nord du Ghana puisent chaque jour dans les bassins d'eau de surface.

Le point ici est que la plupart d'entre nous n'apprécient pas vraiment l'ampleur du problème de l'eau insalubre. Même les gardiens de ce site Web de premier plan - qui a tendance à être visité par des personnes assez averties - pensaient que leurs visiteurs ne croiraient pas la photo réelle. C'est pourquoi nous avons besoin de la Journée mondiale de l'eau, car même ceux d'entre nous qui sont assez informés sur le développement et la pauvreté en général n'en croiraient pas nos yeux s'ils étaient confrontés à la qualité réelle de l'eau qu'une grande partie du monde doit boire.

Le fait est que la situation est désastreuse : chaque jour, des millions de personnes puisent dans leurs puits et cours d'eau locaux une eau dangereusement contaminée. L'eau peut ressembler beaucoup à ce qu'il y a dans le verre de la fille au-dessus et, pour aggraver les choses, même une eau d'apparence claire peut être contaminée par des micro-organismes et rendre les enfants malades. Chaque année, environ 1.8 million d'enfants meurent de maladies diarrhéiques dues à l'eau contaminée - la deuxième cause de décès chez les enfants de moins de 6 ans dans le monde en développement (soit environ quatre mille enfants par jour !). Et pourtant, c'est le plus évitable si on leur donne les bonnes opportunités.

Pour aborder ce problème massif, l'IPA a mené des essais randomisés en collaboration avec des chercheurs de Harvard et de l'UC Berkley afin de trouver des méthodes rentables pour fournir de l'eau salubre et réduire la diarrhée infantile et les maladies d'origine hydrique à l'aide d'une solution chlorée diluée. Il s'avère que ce n'était pas le traitement qui posait problème ; c'était how les personnes que nous utilisons le traitement. Ce qu'ils ont découvert, c'est que même si les solutions chlorées diluées étaient connues pour réduire la diarrhée d'environ 30 %, moins de 10 % des ménages les utilisaient réellement. Les chercheurs ont réalisé qu'ils devaient tester des moyens qui stimuleraient l'adoption du chlore pour traiter l'eau insalubre. Pour ce faire, ils ont décidé de placer des distributeurs de chlore à proximité des points d'eau. Les résultats ont été plus qu'encourageants. Des tests aléatoires effectués après l'installation des distributeurs ont montré que plus de 60 % des ménages dans les communautés disposant d'un distributeur de chlore avaient un niveau détectable de chlore dans leur eau potable.

Ces distributeurs coûtent aussi peu que 0.30 USD par personne et par an et, à grande échelle, pourraient améliorer la santé de millions de personnes et sauver jusqu'à 150,000 XNUMX vies par an. Vous pouvez consulter un guide étape par étape sur le fonctionnement réel des distributeurs ici.

Si tout ce discours sur l'eau vous a donné soif, voici une nouvelle rafraîchissante : Programme SafeWater vise à protéger 5 millions de personnes dans le monde de l'eau insalubre d'ici 2015 grâce à la fourniture de solutions chlorées diluées.