Cet article est également disponible sur le site du Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL). site . 

« La plupart des coûts réels du changement climatique seront supportés par les personnes vivant dans les pays pauvres », a déclaré Esther Duflo, cofondatrice et affiliée de J-PAL, lors de la conférence. Réunions de printemps 2023 du Groupe de la Banque mondiale. La recherche a montré que des températures plus élevées ont été associées à une productivité et à des taux de croissance économique plus faibles pour les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI). Étant donné qu'aujourd'hui Les PRFI devraient contribuer à hauteur de 60 % au produit intérieur brut (PIB) mondial d’ici 2030., il est de plus en plus impératif de fournir une analyse de rentabilité convaincante aux entreprises des PRFI pour répondre aux défis environnementaux et s’adapter au changement climatique. Alors que les PRFI s’efforcent de concilier croissance et besoins environnementaux, la mise en place d’incitations politiques appropriées qui ne découragent pas la croissance peut encourager les entreprises basées dans les PRFI, qui peuvent souvent agir comme des entités passives affectées par le changement climatique ou s’engager dans des pratiques localement néfastes comme la pollution de l’air et de l’eau, à se transformer en catalyseurs proactifs pour l’adaptation environnementale, le progrès et l’innovation.

L'IPA et le JPAL ont soutenu de nombreuses études de recherche rigoureuses explorant diverses questions liées au changement climatique et au développement durable. En particulier, depuis 2020, le Initiative d’action climatique King (K-CAI) ​​de J-PAL a financé plusieurs évaluations randomisées abordant ces questions ainsi que des projets de mise à l'échelle visant à amplifier l'impact des résultats de la recherche. Les évaluations randomisées existantes suivantes, menées par des chercheurs affiliés au J-PAL et à l'IPA, suggèrent quelques moyens permettant aux entreprises de surmonter les obstacles à l'adaptation et d'améliorer la qualité de l'environnement. Ce blog présente certaines de ces conclusions et met en évidence quelques questions pour guider les recherches futures sur la manière dont les entreprises des PRFI peuvent répondre aux défis environnementaux et, dans certains cas, comment limiter les dommages potentiels de leurs activités commerciales sur les communautés voisines.

Personnes marchant dans une rue étroite pleine de stands de nourriture pendant la journée en Inde (Photo de Elle on Unsplash)

Équilibrer les objectifs financiers et environnementaux

La fourniture de formations et d'informations lors de l'introduction de nouvelles technologies pourrait aligner les incitations des propriétaires d'entreprises sur les préoccupations sociales plus larges concernant la réduction de la pollution et des émissions.. Dans un projet financé par K-CAI en Niger, une formation pratique et interactive sur la façon d'adopter une technologie environnementale, conçue pour encourager la restauration des terres et l'adaptation au changement climatique, a conduit à une plus grande adoption de ladite technologie, entraînant une augmentation de la production agricole et une réduction de la rotation des terres. De la même manière, au Bangladesh, une autre étude du K-CAI évalue le rôle de l'information dans l'adoption de moteurs économes en énergie pour les machines à coudre dans le secteur de la fabrication d'articles en cuir et de chaussures.

D’un autre côté, l’information ou la technologie à elles seules peuvent s’avérer insuffisantes pour aligner les incitations des entreprises sur les préoccupations sociales.. Par exemple, Au Pakistan, les chercheurs ont tenté d'introduire une nouvelle technologie de production auprès des fabricants de ballons de football pour les aider à minimiser les déchets et à réduire les coûts. Cependant, de nombreuses entreprises n’ont pas adopté cette innovation. Leurs travailleurs, qui étaient payés par article produit, ont bloqué l’adoption parce que la nouvelle technologie les ralentissait et qu’ils ne partageaient pas les avantages de la réduction des coûts des intrants. Ce n'est que lorsque les travailleurs se sont vu offrir une prime pour démontrer aux propriétaires de l'entreprise leurs compétences dans la nouvelle technologie que l'adoption a augmenté.

Les incitations financières pourraient avoir un impact sur l’adoption de technologies, mais leur conception devrait tenir compte du calendrier des coûts.. Une étude en Zambie sur les subventions aux technologies agricoles a révélé que si les incitations financières favorisaient l’adoption des technologies, elles ne garantissaient pas une utilisation durable. Cependant, les récompenses pour une utilisation continue ont entraîné une plus grande adoption après un an. Les résultats de cette étude suggèrent qu’en cas d’incertitude quant au calendrier des coûts et des avantages, les incitations à long terme pourraient promouvoir une utilisation durable de la technologie plus efficacement que les incitations axées uniquement sur l’adoption initiale.

Les gouvernements s’efforcent souvent de répondre aux préoccupations environnementales. Toutefois, leurs politiques peuvent ne pas inciter suffisamment les entreprises à s’y conformer. Dans Inde, le système d'audit environnemental tiers de l'État du Gujarat s'est avéré produire des informations peu fiables sur la pollution des installations industrielles, probablement parce que les auditeurs étaient payés par l'entreprise qui faisait l'objet de l'audit. Les chercheurs ont évalué l'impact d'une réforme visant à accroître l'indépendance des auditeurs et ont constaté qu'ils étaient plus susceptibles de déclarer honnêtement les niveaux de pollution et que la pollution des usines diminuait en conséquence.

Dans l’État du Pendjab, le gouvernement a versé des transferts monétaires aux agriculteurs après que des agents ont vérifié qu’ils avaient arrêté de brûler les résidus de récolte – une pratique qui dégrade la qualité de l’air local – pendant plusieurs mois. Mais cette politique n’a pas suffi à modifier de manière significative le comportement des agriculteurs, qui étaient peut-être sceptiques quant à la possibilité de recevoir un jour des paiements ou qui manquaient entre-temps des ressources nécessaires pour financer des équipements de gestion alternative des cultures. UN étude a révélé que les agriculteurs étaient plus susceptibles d'arrêter de brûler les résidus de récolte lorsqu'ils recevaient des paiements d'avance, plutôt qu'après vérification de la conformité. De tels cas démontrent la nécessité pour les décideurs politiques d’examiner attentivement les incitations des entreprises lorsqu’elles tentent de répondre aux préoccupations environnementales.

De même, une réglementation gouvernementale qui permet aux entreprises de réduire leurs coûts de mise en conformité peut également être plus efficace pour atteindre les résultats environnementaux souhaités. Par exemple, un projet actuel financé par K-CAI projet de mise à l'échelle en Inde est basé sur un étude qui a examiné l'impact d'un marché des émissions de particules sur la pollution atmosphérique, qui a permis l'achat et la vente de permis de pollution entre entreprises. Historiquement, le gouvernement indien a utilisé une approche de commandement et de contrôle qui oblige les entreprises à réduire leurs émissions d'un montant prescrit, mais cela peut imposer un coût élevé de réduction des émissions aux entreprises. Dans l’étude, les entreprises choisies au hasard pour participer au marché des émissions ont non seulement démontré une parfaite conformité au programme et des coûts de réduction inférieurs, mais ont également réduit leurs émissions polluantes d’environ 20 à 30 pour cent par rapport à celles opérant dans le cadre du système de statu quo.

Questions de recherche pour avancer

Malgré une prise de conscience et un intérêt croissants pour la durabilité environnementale, il existe encore des lacunes dans les preuves concernant les pratiques environnementales des entreprises basées dans les PRFI. L’élaboration d’une analyse de rentabilisation permettant aux entreprises – en particulier aux micro, petites et moyennes entreprises (MPME), qui sont plus vulnérables aux changements environnementaux – de répondre aux défis environnementaux nécessite de rassembler un ensemble de preuves rigoureuses pour éclairer l’action. Nous proposons ci-dessous une série de questions de recherche ouvertes permettant aux parties prenantes de façonner leurs programmes de recherche ou politiques.

Renforcer la résilience et atténuer les menaces: Quelles stratégies peuvent être utilisées pour renforcer la résilience des MPME face aux menaces environnementales ? Quels sont les risques environnementaux potentiels auxquels ces entreprises sont confrontées et comment ces risques peuvent-ils être atténués ? Que peut-on faire pour accroître les connaissances des propriétaires de MPME sur les risques potentiels pour leurs entreprises causés par le changement climatique, ainsi que sur les moyens de gérer ces risques ?

Encourager l’innovation parmi les MPME: Les MPME peuvent être très agiles et innovantes par rapport aux grandes entreprises, et sont souvent en première ligne pour faire face aux impacts du changement climatique et de la dégradation de l'environnement. Les MPME peuvent-elles jouer un rôle dans la création de solutions innovantes aux problèmes posés par le changement climatique et d’autres menaces environnementales ? Comment identifier et soutenir ces MPME innovantes ?

Le rôle des entreprises dans l’adaptation: Une grande partie de l’adaptation au changement climatique dans les PRFI dans les années à venir pourrait être réalisée par une migration massive de personnes des environnements ruraux vers les environnements urbains et par la construction d’infrastructures résilientes dans ces pays. Quel rôle les entreprises doivent-elles jouer dans ce changement ? Que peut-on faire pour améliorer leur capacité d’emploi afin d’absorber la nouvelle main-d’œuvre des zones rurales ? Comment les entreprises peuvent-elles être encouragées ou soutenues à fournir des services tels que le transport, les systèmes de livraison de nourriture et la collecte des déchets, qui permettent aux zones à forte densité de prospérer ?

Surmonter les obstacles à l’adoption de pratiques et de technologies durables: Quels obstacles spécifiques empêchent les entreprises d'adopter des pratiques et des technologies durables ? Bien que certaines recherches existent sur le sujet, il est nécessaire de mieux comprendre ces obstacles. Ces obstacles sont-ils principalement liés aux contraintes financières, au manque de connaissances, au manque de sensibilisation et au mauvais alignement des incitations au sein des entreprises, ou y a-t-il d’autres facteurs en jeu ? De même, quelles incitations se sont avérées les plus efficaces pour encourager les entreprises à le faire ? Ces incitations varient-elles selon les différents types d’entreprises ?

Comprendre les avantages des énergies renouvelables pour l’activité économique: Quel est l’impact de l’adoption de technologies respectueuses du climat sur la rentabilité des entreprises ? Il est important de considérer non seulement les coûts immédiats de l’adoption, mais également le potentiel d’économies et de rentabilité à long terme. Les entreprises gagnent-elles en réputation en adoptant des objectifs respectueux du climat ? Comment ces avantages varient-ils sur les marchés locaux et mondiaux ?

Les domaines prometteurs identifiés pour de futures recherches recoupent le K-CAI du J-PAL, qui finance actuellement la recherche sur des solutions évolutives au changement climatique, et Entrepreneuriat et développement du secteur privé de l'IPA programme, qui examine l'efficacité des politiques innovantes susceptibles d'aider les entreprises à s'adapter aux nouveaux défis posés par le changement climatique et permet aux entreprises d'être des moteurs de la croissance verte et de l'innovation.