Les programmes de lutte contre la pauvreté dans les pays en développement sont souvent difficiles à mettre en œuvre ; en particulier, de nombreux gouvernements n'ont pas la capacité de fournir des paiements en toute sécurité aux bénéficiaires ciblés. Nous évaluons l'impact de l'infrastructure de paiements biométriquement authentifiés (« cartes à puce ») sur les bénéficiaires des programmes d'emploi (NREGS) et de retraite (SSP) dans l'État indien d'Andhra Pradesh, à l'aide d'une expérience à grande échelle qui a randomisé le déploiement des cartes à puce dans 157 sous-districts. et 19 millions de personnes. Nous constatons que, bien qu'incomplètement mis en œuvre, le nouveau système a fourni un processus de paiement NREGS plus rapide, plus prévisible et moins corrompu sans nuire à l'accès au programme. Pour chacun de ces résultats, les distributions du groupe de traitement de premier ordre dominaient stochastiquement celles du groupe témoin. L'investissement était rentable, car les gains de temps pour les seuls bénéficiaires du NREGS étaient égaux au coût de l'intervention, et il y avait également une réduction significative de la « fuite » de fonds entre le gouvernement et les bénéficiaires dans les programmes NREGS et SSP. Les bénéficiaires ont massivement préféré le nouveau système pour les deux programmes. Dans l'ensemble, nos résultats suggèrent qu'investir dans des infrastructures de paiement sécurisées peut améliorer considérablement la « capacité de l'État » à mettre en œuvre des programmes de protection sociale dans les pays en développement.