Cet article présente une expérience dans laquelle 49 villages indonésiens ont été choisis au hasard pour choisir des projets de développement par le biais de réunions représentatives ou de plébiscites basés sur des élections directes. Les plébiscites ont entraîné une satisfaction considérablement plus élevée parmi les villageois, une meilleure connaissance du projet, des avantages perçus plus importants et une volonté de contribuer plus élevée. Changer le mécanisme politique a eu des effets beaucoup plus limités sur les projets sélectionnés, certains éléments indiquant que les plébiscites ont abouti à des projets choisis par des femmes situés dans des zones plus pauvres. Les résultats suggèrent que la participation directe à la prise de décision politique peut augmenter considérablement la satisfaction et la légitimité.