Contexte Une mauvaise nutrition et les maladies infectieuses peuvent empêcher les enfants d'atteindre leur potentiel de développement. Notre objectif était d'évaluer les effets des améliorations en matière d'eau, d'assainissement, de lavage des mains et de nutrition sur le développement de la petite enfance dans les zones rurales du Kenya.

Méthodologie Dans cet essai contrôlé randomisé en grappes, nous avons recruté des femmes enceintes dans leur deuxième ou troisième trimestre de trois comtés (Kakamega, Bungoma et Vihiga) dans la région ouest du Kenya, avec une moyenne de 12 ménages par grappe. Des groupes de neuf grappes géographiquement adjacentes ont été randomisés en blocs, à l'aide d'un générateur de nombres aléatoires, dans les six groupes d'intervention (y compris des visites mensuelles pour promouvoir les comportements cibles), un groupe de contrôle passif (pas de visites) ou un groupe de contrôle actif de taille double ( visites mensuelles à domicile pour mesurer le périmètre brachial de l'enfant). Les six groupes d'intervention étaient : eau potable chlorée ; assainissement amélioré; lavage des mains au savon; eau, assainissement et lavage des mains combinés ; amélioration de la nutrition grâce à des conseils et à la fourniture de suppléments nutritionnels à base de lipides ; et eau, assainissement, lavage des mains et nutrition combinés. Nous rapportons ici les résultats secondaires prédéfinis pour le développement de l'enfant : réalisation d'étapes motrices globales évaluées avec le module de l'OMS à l'année 1, et scores de communication, de motricité globale, sociaux personnels et combinés mesurés par le questionnaire étendu sur les âges et les stades (EASQ) à l'année 2 Le masquage des participants n'était pas possible, mais les évaluateurs de données étaient masqués. Les analyses étaient en intention de traiter. Cet essai est enregistré auprès de ClinicalTrials.gov, numéro NCT01704105.

Résultats Entre le 27 novembre 2012 et le 21 mai 2014, 8246 femmes résidant dans 702 grappes ont été inscrites. Aucune grappe n'a été perdue de vue, mais 2212 ménages avec 2279 enfants ont été perdus de vue à l'année 2. 5791 (69%) enfants ont été mesurés à l'année 1 et 6107 (73%) à l'année 2. À l'année 1, par rapport au groupe témoin actif, le groupe combiné eau, assainissement, lavage des mains et nutrition avait des taux plus élevés d'atteinte du jalon debout avec assistance (rapport de risque 1·23, IC à 95 % 1·09–1·40) et le groupe marchant avec le jalon d'assistance (1·32, 1·17–1·50), et le groupe du lavage des mains avait un taux plus élevé d'atteinte du jalon autonome (1·15, 1·01–1·31). Il n'y avait aucune différence lors de la comparaison des autres groupes d'intervention avec le groupe de contrôle actif sur l'une des mesures d'étapes motrices à l'année 1. À l'année 2, il n'y avait aucune différence entre les groupes pour la communication, la motricité globale, les scores sociaux personnels ou les scores EASQ combinés. .

Interprétation Le lavage des mains et les interventions combinées d'eau, d'assainissement, de lavage des mains et de nutrition pourraient avoir amélioré le développement moteur de l'enfant après 1 an, bien qu'après 2 ans, il n'y ait pas eu d'autres différences entre les groupes. Les recherches futures devraient examiner les moyens de rendre les programmes communautaires de santé et de nutrition plus efficaces pour soutenir le développement de l'enfant.