Les entreprises du monde en développement présentent une dynamique de cycle de vie beaucoup plus plate que celle des entreprises des pays développés. Cet article examine le rôle des contraintes de la demande dans la limitation de la croissance des petites et moyennes entreprises au Brésil. Nous testons si les entreprises qui remportent des contrats de marchés publics se développent davantage par rapport aux entreprises qui se disputent ces contrats mais ne les remportent pas. Nous rassemblons un ensemble de données complet combinant des données appariées employeur-employé pour l'univers des entreprises formelles au Brésil avec l'univers des contrats d'approvisionnement du gouvernement fédéral. En exploitant une conception quasi expérimentale, nous constatons que remporter au moins un contrat au cours d'un trimestre donné augmente la croissance de l'entreprise de 2.2 points de pourcentage au cours de ce trimestre, 93 % des nouvelles embauches provenant soit du chômage, soit du secteur informel. Ces effets persistent également bien au-delà de la durée des contrats. Une partie de cette persistance provient des entreprises qui participent et remportent davantage d'enchères futures, ainsi que de la pénétration d'autres marchés.