Abstract

Plus d'un milliard de personnes vivant dans des pays à faible revenu n'ont pas accès à l'eau potable, ce qui les expose au risque de contracter des maladies diarrhéiques. Boire de l'eau chlorée peut réduire ce risque, mais il existe une grande incertitude quant au prix à facturer pour encourager la plus grande utilisation du chlore. Des chercheurs en Zambie ont constaté que l'utilisation du chlore diminuait avec la hausse des prix, mais cette baisse était partiellement compensée par un meilleur ciblage du produit sur les familles qui étaient plus susceptibles de l'utiliser. En outre, rien n'indique que des prix d'offre plus élevés aient éliminé les ménages les plus pauvres ou les moins instruits.

Question de politique

Plus d'un milliard de personnes vivant dans des pays à faible revenu n'ont pas accès à l'eau potable,¹ les laissant à risque de maladies diarrhéiques qui se transmettent lorsqu'un approvisionnement en eau est contaminé par des matières fécales. La diarrhée reste une grave préoccupation dans les pays à faible revenu, où elle a causé 2.6 millions de décès par an entre 1990 et 2000.² Même lorsque les épisodes diarrhéiques ne s'avèrent pas mortels, ils peuvent avoir des conséquences à long terme sur le développement cognitif et physique de l'enfant. De multiples interventions allant du lavage des mains à la protection des sources d'eau ont été envisagées, mais des questions demeurent. En particulier, on ne sait pas si les gens seront plus susceptibles d'utiliser un produit s'il est donné gratuitement ou si le consommateur se voit facturer un petit prix positif.

Contexte de l'évaluation

L'eau contaminée est l'une des principales causes de diarrhée en Zambie, où seulement 64 % de la population a accès à des sources d'eau potable sûres. Parmi les enfants de moins de cinq ans, 21 % ont eu la diarrhée au cours des deux dernières semaines, quelle que soit la source d'eau ou le lieu.³ De nombreux foyers à Lusaka, la plus grande ville de Zambie, s'approvisionnent en eau à partir de sources non aseptisées. Clorin, une solution d'eau de Javel bon marché utilisée pour tuer les agents pathogènes dans l'eau potable, est un produit populaire en Zambie pour réduire l'incidence des maladies d'origine hydrique, et environ 80 % des gens l'ont utilisé à un moment donné. Faire payer cette intervention de santé efficace pourrait potentiellement décourager son utilisation, mais du fait d'avoir payé pour cela, il est également possible que les gens apprécient davantage le produit, augmentant ainsi son utilisation. Parce qu'il est difficile de déterminer à l'aide de données d'observation si des prix plus élevés entraînent une plus grande utilisation du produit, ou s'il s'agit simplement de livrer le produit à ceux qui l'apprécient le plus, une expérience est nécessaire pour séparer les effets.

Détails de l'intervention

Les chercheurs présentent des preuves de l'effet des prix sur l'utilisation des produits à partir d'une expérience de terrain à grande échelle. L'intervention consistait en une vente de porte-à-porte de Clorin à un « prix d'offre » choisi au hasard et inférieur au marché à environ 1,260 25 ménages ayant un accès limité à l'eau courante ou à la livraison à domicile de chlore. Clorin, vendu au détail à environ XNUMX cents, est peu coûteux afin de ne pas décourager l'utilisation basée sur le revenu. Ceux qui ont choisi d'acheter le produit se sont alors vu offrir une remise choisie au hasard, permettant un « prix de transaction » varié. Les chercheurs sont retournés dans ces ménages et ont mené une enquête de suivi et un test chimique de l'eau pour déterminer la fréquence d'utilisation de Clorin.  

Dépistage et effet des coûts irrécupérables : Les chercheurs ont cherché à déterminer si des prix plus élevés pouvaient aider à cibler ceux qui utiliseraient le plus le produit (effet écran) en vérifiant si, à mesure que le prix de l'offre augmentait, ceux qui avaient choisi d'acheter Clorin avaient une utilisation plus élevée, ce qui impliquait des bénéfices attendus plus élevés. Les chercheurs ont également cherché à déterminer si des prix plus élevés entraînaient une plus grande propension à consommer (effet de coût irrécupérable). En supposant que les ménages supportent un coût psychologique plus élevé s'ils n'utilisent pas un produit pour lequel ils ont payé plus cher, ils seront susceptibles d'utiliser Clorin si le prix a augmenté. Ainsi, pour un prix d'offre donné, un prix de transaction plus élevé pourrait conduire à une volonté plus forte de rationaliser son achat par l'usage.

Résultats et enseignements politiques

Impact sur l'utilisation de Clorin : Les chercheurs ont découvert que moins de personnes achetaient du Clorin à mesure que le prix augmentait ; pour chaque augmentation de 1 % du prix, il y avait une diminution de 0.67 % de la quantité demandée. Cependant, des prix plus élevés semblaient éliminer ceux qui n'auraient de toute façon pas utilisé le produit, et une volonté de payer plus élevée était associée à une plus grande propension à l'utiliser. Le prix de l'offre ayant augmenté de 10 %, l'utilisation a augmenté de 4 % en moyenne chez ceux qui ont acheté le Clorin. Aucun effet de coût irrécupérable n'a été observé.

Dans l'ensemble, l'utilisation du chlore diminue avec les prix plus élevés en raison de la baisse de la demande, mais cette baisse est partiellement compensée par un meilleur ciblage du produit sur les familles susceptibles de l'utiliser. De manière significative, il n'y avait aucune preuve que des prix d'offre plus élevés évitaient les ménages les plus pauvres ou les moins instruits.

Sources

1. ONU/UNICEF, « Water for Life », http://www.who.int/water_sanitation_health/waterforlife.pdf.
2. Projet de contrôle des maladies - Priorités, « Importance pour la santé publique des maladies diarrhéiques », http://www.dcp2.org/pubs/DCP/19/Section/2531.
3. PSI/Zamia, « Société pour la santé familiale : PSI/Zambie », http://www.psi.org/zambia