Abstract

Environ 85% des enfants en âge d'aller à l'école primaire dans l'ouest du Kenya sont inscrits, mais seulement environ un tiers des élèves terminent l'école primaire. Les taux d'abandon sont généralement plus élevés chez les filles. Les résultats suggèrent que le programme de bourses d'études pour filles a conduit à des gains persistants de résultats aux tests chez les élèves des écoles de traitement cinq ans après le programme. Les filles des écoles de traitement étaient également plus susceptibles d'être inscrites à l'école et d'avoir fréquenté une école secondaire au moment de l'enquête de suivi à long terme.

Question de politique

Dans de nombreux systèmes éducatifs, ceux qui obtiennent de bons résultats aux examens portant sur la matière d'un niveau d'enseignement bénéficient d'un accès gratuit ou subventionné au niveau d'enseignement suivant. Ces bourses fondées sur le mérite sont attrayantes dans la mesure où elles peuvent inciter les étudiants à déployer davantage d'efforts, en supposant que les élèves sont motivés à rechercher des opportunités de bourses. Cependant, le rôle de la motivation des étudiants dans l'amélioration des résultats scolaires est relativement mal compris. Les décideurs ont souvent concentré leur attention sur l'augmentation des apports scolaires ou l'amélioration de la fréquentation des enseignants, en supposant que les élèves sont motivés à tirer parti de ces améliorations. Les bourses d'études fondées sur le mérite pour les filles peuvent offrir une alternative pour accroître l'éducation des femmes, et les femmes plus instruites ont tendance à avoir des enfants en meilleure santé et des revenus plus élevés. Cependant, l'hypothèse selon laquelle les élèves sont intrinsèquement motivés à poursuivre des études et l'effet que les opportunités éducatives peuvent avoir sur l'apprentissage des filles sont relativement inexplorées.

Contexte de l'évaluation

Environ 85 pour cent des enfants en âge d'aller à l'école primaire dans l'ouest du Kenya sont inscrits à l'école, mais seulement environ un tiers des élèves terminent l'école primaire. Les taux d'abandon sont généralement plus élevés chez les filles ; en 2001, le taux d'abandon en 6e année était de 10 % pour les filles et de 7 % pour les garçons parmi les élèves des écoles de comparaison de cette étude au départ. Les écoles primaires facturent des frais pour couvrir leurs dépenses non liées aux enseignants, y compris les manuels pour les enseignants, la craie et l'entretien des salles de classe (environ 6.40 USD par famille et par an). Il existe également des frais supplémentaires pour les fournitures scolaires, les manuels, les uniformes et les activités telles que les examens, et ces coûts peuvent dissuader les parents d'envoyer leurs enfants, en particulier leurs filles, à l'école. Ce projet a été introduit en partie pour aider les familles de filles très performantes à couvrir ces coûts.

Détails de l'intervention

Le programme de bourses d'études pour filles (GSP) a été mis en œuvre par International Child Support (ICS) Africa, dans deux districts ruraux du Kenya, Busia et Teso. Sur un ensemble de 127 écoles, 64 ont été invitées au hasard à participer à un programme qui accordait des bourses d'études fondées sur le mérite aux filles de 6e année qui avaient obtenu des résultats parmi les 15 % supérieurs aux tests administrés par le gouvernement kenyan. Pendant les deux années suivantes, les filles gagnantes ont reçu : (1) une bourse de 6.40 $ US pour couvrir les frais de scolarité, versée à son école ; (2) une bourse de 12.80 dollars pour les fournitures scolaires versée directement à sa famille ; et (3) une reconnaissance publique lors d'une assemblée de remise des prix scolaires organisée pour les élèves, les parents, les enseignants et les responsables du gouvernement local.

La réussite scolaire a été capturée dans les résultats des tests, qui sont probablement une bonne mesure objective, et n'a pas été significativement affectée par la tricherie. Les examens au Kenya sont administrés par des moniteurs extérieurs, et les dossiers de district de ces moniteurs ne contiennent aucune preuve de tricherie. 

Résultats et enseignements politiques

Implémentation: Les mauvaises attitudes existantes envers l'intervention extérieure et une population défavorisée sur le plan éducatif ont fait que certaines écoles du district de Teso étaient résistantes au programme. En particulier, des croyances religieuses autochtones plus fortes et une tradition de méfiance à l'égard des étrangers ont causé des difficultés de mise en œuvre, ce qui a pu y réduire l'efficacité du programme.

Effets du score de test: Le programme a augmenté les résultats des tests de 0.19 écart-type pour les filles inscrites dans les écoles éligibles à la bourse. Ces effets étaient les plus marqués chez les élèves de Busia, où le programme a augmenté les scores de 0.27 écart-type. Il n'y a pas d'effets trouvés dans Teso. Des gains importants de résultats positifs aux tests ont également été constatés chez les filles de Busia ayant de faibles chances de remporter le prix, ce qui suggère qu'il y avait des externalités positives sur l'apprentissage. L'effet moyen du programme pour les filles correspond à 0.2 année supplémentaire d'apprentissage à l'école primaire, et ces gains ont persisté une année complète après le concours. Il existe également des preuves d'externalités positives du programme sur l'ensemble de la classe ; les garçons (qui n'étaient pas éligibles pour les récompenses) ont vu leurs scores augmenter de 0.08 écart-type en moyenne. 

L'assiduité des élèves: Alors que l'impact du programme sur la participation scolaire est presque nul chez les filles de l'échantillon regroupé de Busia et Teso, l'impact à Busia est positif à 3.2 points de pourcentage. Cela correspond à une réduction d'environ un quart de l'absentéisme scolaire.

Présence des enseignants: Le programme a eu un impact important sur l'assiduité globale des enseignants ; dans l'échantillon combiné de Busia et Teso, il y a eu une augmentation de 4.8 points de pourcentage de la fréquentation globale des enseignants, et si ces gains de fréquentation étaient concentrés uniquement parmi les enseignants de 6e année, cela impliquerait une augmentation de 7.6 points de pourcentage de la fréquentation. Une fois de plus, les effets étaient plus importants à Busia - l'impact sur la fréquentation globale des enseignants y était de 7.0 points de pourcentage, réduisant d'environ la moitié l'absentéisme global des enseignants. Les enseignants pourraient potentiellement jouer avec le système en détournant leurs efforts vers les élèves éligibles au programme, mais il n'y a pas de différence dans la fréquence à laquelle les filles sont appelées en classe par rapport aux garçons dans le programme par rapport aux écoles de comparaison, ce qui indique que les enseignants des écoles du programme n'ont probablement pas détournent considérablement l'attention sur les filles. Ce résultat suggère qu'un plus grand effort d'enseignement a été dirigé vers l'ensemble de la classe.

Bourses d'excellence et inégalités: Les lauréats des bourses d'études provenaient généralement de ménages relativement favorisés, ce qui soulève des inquiétudes quant à la répartition des avantages de ce programme. Mais en termes de résultats des élèves aux tests, les externalités positives ont touché tous les élèves et n'ont pas été concentrées parmi les plus privilégiés. 

Effets de la participation parentale: Des preuves anecdotiques provenant d'entretiens avec des enseignants suggèrent qu'une plus grande surveillance parentale s'est produite à Busia à la suite du programme. Un enseignant de Busia a mentionné que les parents ont commencé à « demander aux enseignants de travailler dur pour que [leurs filles] puissent gagner plus de bourses ». Un autre enseignant de Busia a affirmé que les parents se rendaient plus fréquemment à l'école pour vérifier les enseignants et pour "encourager les élèves à faire plus d'efforts". Lorsqu'on a demandé aux enseignants d'évaluer le soutien parental local au programme, 90 % des enseignants de Busia ont affirmé que les parents étaient soit « très » soit « plutôt positifs » ; à Teso, le taux analogue n'était que de 58 %. Ainsi, les plus grandes améliorations de l'assiduité et de la performance des élèves et des enseignants à Busia par rapport à Teso suggèrent que les bourses au mérite sont plus efficaces en présence de la responsabilité et de l'implication parentales locales, formelles ou informelles.